Джонни Тапиа — пятикратный чемпион мир по боксу в трех весовых категориях и человек с очень необычной судьбой, в которой было все: любовь, боль, наркотики, ярчайшие выступления и, увы, ранняя смерть. В сегодняшней статье мы расскажем вам подробную биографию великого чемпиона.
Детство и юность
Маленький Джонни рано познакомился со смертью, которая шагала рядом с ним повсюду. Ребенок никогда не знал отца и рос полагая, что того нет в живых. Однажды экскурсионный автобус, в котором ехал Тапиа, слетел со скалы, скатившись с высоты 25 метров. 7-летний Джонни выжил, его беременная соседка по сиденью — нет.
В мае 1975 года 8-летний Тапиа проснулся от крика. Раздвинув шторы, мальчик обомлел: Его мать Вирджиния была прикована цепью к задней части пикапа, отъезжающего от дома. Этот кошмар сядет ребенку на плечи и останется с Джонни Тапиа навсегда. Когда полиция обнаружила Вирджинию в одной из канав города, на ее изнасилованном теле было зафиксировано 26 колющих ранений, оставленных ножницами и отверткой. Мать скончалась в больнице, а ее сына не пустили в палату, чтобы попрощаться.
Ребенок остался на попечении пожилых родственников в большой и неблагополучной семье с многочисленными братьями, дядями и сестрами. Все они ютились в доме с тремя спальнями. Самый младший в таких условиях обычно принимает роль жертвы.
Дедушка Тапии становился чемпионом мира по боксу по любителям и учил внука азам самообороны. Вскоре 9-летний мальчик стал драться с более старшими детьми под надзором своих дядей, которые делали ставки на эти бои. Если Джонни проигрывал в баре или на парковке, дома он получал дополнительную порцию тумаков от родственников и лишался пищи. Но физическая боль меркла в сравнении с тем, что кипело внутри маленького, одинокого мальчика.
Сталь Тапии закалялась обидой и гневом, он чувствовал себя затравленной бойцовской собакой, а жизнь подкидывала новые испытания. Аресты и уличные драки вошли в обиход. Бокс казался спасением для горемычного подростка, благо у него имелись и данные, и характер. С 11 лет боксерский зал стал его домом, мальчик с поразительной легкостью схватывал информацию и на раз учил новые движения. В любителях Джонни Тапиа провел более сотни боев, 65 выиграл досрочно. В 1983 и 1985 годах становился чемпионом Национальных золотых перчаток — самого престижного турнира США.
Таланта из Альбукерке начал спонсировать крупный местный бизнесмен, владелец пивного завода «Coors beer» — Джо Малуф. Тапиа решает перейти в профессионалы.
Великий чемпион, или наркоман?
Карьера Джонни началась в 1988 году с ничьей. Тапиа вышел на победный путь и в 13-ом бою одолел будущего чемпиона — Джона Майкла Джонсона. Вскоре его ждал контракт с промоушеном Top Rank. На раннем этапе Джонни чередовал выступления в легчайшем (до 53,5 кг) и втором наилегчайшем весе (до 52,2 кг), он носил прозвище «Убийца с лицом младенца». В том же 1988-ом он познакомился с кокаином. Этот разрушающий жизни соблазн стал избавлением для человека, который хотел умереть с восьми лет.
В 1990 году наркотик обнаружили в допинг-тесте, Тапиа получил отстранение от бокса на три года и ушел в пучину забвения. Начались скитания по улицам с периодическими визитами в тюремные камеры, потому как средства на дозу приходилось добывать в уличных драках. Попытки время от времени вернуться на ринг заканчивались новыми положительными допинг-пробами. Однажды на вечеринке Джонни повстречал девушку по имени Тереза. Сначала она дала неблагополучному парню отворот поворот, но он и не думал сдаваться. В 1993-ем они сыграли свадьбу.
В брачную ночь Тапиа пропал, а после был найден с передозировкой кокаина. Первый год совместной жизни выдался ураганным, однажды Терезе пришлось запереть зависимого мужа в маленькой квартире с решетками на окнах, куда ее мать приносила ему еду, проталкивая между прутьями. Вскоре ум боксера прояснился. Тереза стала менеджером Джонни и изо всех сил боролась с его зависимостью от «иглы». У девушки случилось два выкидыша, было решено усыновить двоих детей.
Тапиа был достаточно смел, чтобы открыто говорить о своих недостатках и достаточно крепок, чтобы сдержать любые удары судьбы, но как и все имел слабость — не мог устоять перед соблазном. Срывы проходили стабильно каждые 3-4 месяца, реабилитации и бесчисленные препараты не давали должного эффекта. Под действием наркотика Джонни превращался в неподконтрольного, им управлял эмоциональный стресс и большинство его действий были рефлективны. Столь жестокое детство не могло не отразиться на психике, Джонни страдал биполярным аффективным расстройством.
Возвращение в ринг
В марте 1994-го Джонни вернулся в бокс. Ринг являлся для уроженца Альбукерке спасением, законным способом выпустить своих демонов наружу. Джонни Тапиа не раз говорил, что видит в каждом сопернике убийцу матери. Вскоре боксер осознал, что перерос свое первое прозвище. Он стал именоваться Mi Vida Loca («Моя сумасшедшая жизнь»). Эти слова были вытатуированы на животе боксера.
В Альбукерке Mi Vida Loca нередко выступал в андеркарде у Дэнни Ромеро-младшего — бьющего парня, который быстро стал местной звездой, пока Тапиа прозябал вне ринга. В октябре 1994-го Джонни ждал первый в карьере титульный поединок, но и он проходил в андеркарде у Ромеро, у которого полноценного титула не было.
Итак, Джонни Тапиа получил шанс стать чемпионом WBO во втором наилегчайшем весе, напротив него стоял уроженец Сан Сальвадора Генри Мартинес. С первых секунд зрители наблюдали обоюдоострый и конкурентный поединок. Джонни действовал гораздо точнее и после экватора прибрал ход боя к своим тяжелым рукам. После нокдауна Мартинеса в одиннадцатом раунде рефери зафиксировал остановку, а у Альбукерке родился свой чемпион мира.
Тапиа вырубил экс-чемпиона Роландо Бойоля и стал защищать титул. Поползли разговоры о битве с Ромеро. В 1995-ом 28-летний Джонни встретился с 23-летним мексиканцем Рикардо Варгасом. Бой проходил в Лас-Вегасе в рамках большого вечера бокса с участием Оскара Де Ла Хойи.
Быстрый Варгас двигался в челноке, пробивая короткие серии, начало поединка получилось ровным. В шестом раунде Тапиа усадил его на настил обратной двойкой, в 7-ом бойцы столкнулись головами, и у обоих открылись рассечения. В восьмом отрезке врач остановил встречу. Два судьи дали ничью по итогам 7-ми раундов, а один отдал Тапии. На рекорде Mi Vida Loca появилось второе пятно. Джонни проводил защиту за защитой, демонстрируя завидную для такого уровня частоту выступлений — по 6 боев в год.
Начало конца
Два чемпионских пояса пробыли с ним недолго. Чемпион сильно разъедался между боями, имея нездоровую страсть к чизбургерам и газировке. Другой причудой Тапии оставалась постоянная смена тренеров, из уволенных им за всю карьеру среди прочих были такие глыбы, как Тедди Атлас, Эдди Фатч и Фредди Роуч.
Джонни провел две защиты титулов и решил перейти в легчайший вес. Эта категория покорилась ему в конце 1998-го, когда Тапиа победил чемпиона WBA — выдающегося представителя Ганы по имени Нана Конаду. Несмотря на то, что судьи отдали победу решением большинства, это никак не отражало ход боя. Джонни забрал практически все раунды.
За 2,5 недели до защиты титула против Поли Айялы в дом Тапиа поступил звонок из полиции. Убийство его матери было раскрыто, виновник погиб в 1983 году. Всю свою жизнь Джонни мечтал отомстить за смерть матери лично, в каждом сопернике он видел ее убийцу, и это еще сильнее подпитывало внутренний огонь Тапии. Но теперь мстить было некому. Боец чувствовал себя подавленным и едва мог концентрироваться на тренировках.
Пробил час встречи с Поли Айялой. Когда ринг-аннонсер объявлял соперника, Тапиа подошел и толкнул Поли. Претендент перекрылся и принялся отрезать пространство. Сближаясь, Айяла пробивал длинную серию. Тапиа действовал в ответной манере, поединок был напичкан грубыми разменами. Айяла имел преимущество в скорости и в большинстве раундов оказывался более эффективен. Джонни потерпел первое поражение в карьере. The Ring признал встречу «Боем года 1999».
Вскоре, Джонни Тапиа получил титульный шанс по линии WBO, титулом этой версии владел колумбиец Хорхе Элиесер Хулио. Мотивированность и собранность Тапии бросилась в глаза с первых секунд. Он показывал эталонный, разнообразный бокс с дальней дистанции. Хулио пытался наращивать темп и плотность своих действий, и обеспечил яркий бой, однако Mi Vida Loca был точнее и добился уверенной победы. Как оказалось, мир увидел лебединую песню Джонни на высоком уровне.
Вскоре он проиграет в реванше Поли Айяле. Бой будет более близким, нежели первый. А после оглашения вердикта Тапиа и его команда устроят в ринге потасовку. В случае победы сторона Джонни планировала вести переговоры о встрече с Насимом Хамедом.
Смерть
Джонни снова меняет весовую категорию и встречается с чемпионом IBF в полулегком дивизионе — Мануэлем Мединой. Целью Медины было во что бы то ни стало исключить среднюю дистанцию. Он держал Тапию на расстоянии вытянутой руки, постоянно смещался и пробивал серии легких ударов. Джонни мало что удавалось поделать с такой тактикой, и казалось, бой он однозначно проиграл.
Проблем вне ринга у беспокойного бойца не убавлялось — были и аресты за укрывательство друзей-преступников, и очередные наркотические срывы.
Вскоре Джонни вышел на бой с Марко Антонио Баррерой, перед этим лишившись только что завоеванного титула за отказ проводить обязательную защиту. Мексиканец считался фаворитом 4 к 1, и ход боя это только подтвердил. Хотя в ринге Марко Антонио действовал на тихой волне — выверенно и неторопливо, он был точнее и преподал своему другу урок бокса, уверенно забрав победу. Через несколько месяцев Тапиа поджидала 36-часовая наркотическая кома. Очнувшись, он немедленно попросил у врачей чизбургер.
Карьера боксера окончательно пошла под откос. Он не был замечен в долгах или нехватке средств, но продолжал сражаться. В 2007 году Джонни в очередной раз госпитализировали. Сам Тапиа свято верил, что от смерти его оберегают татуировки в виде ангелов. Энергичный Тапиа покончил с боксом только в июне 2011 года. Он покорил три весовых категории а в 2017 был принят в Зал Славы бокса.
В 2010 году наш герой впервые встретил своего отца Джерри Падилью, который освободился из федеральной тюрьмы. Тест ДНК подтвердил факт отцовства. Жизнь Джонни оборвалась 27 мая 2012 года, в тот момент, когда казалось бы, что в жизни боксера настало спокойствие, Тапиа был найден мертвым в собственном доме в Альбукерке. Причиной стали проблемы с сердцем и гепатит С. Джонни Тапиа покорил три весовых категории и в 2017-м был принят в Зал Славы бокса.
