На этой неделе стартует квалификационный цикл Чемпионата мира-2022. Первые матчи проведут и сборные прибалтийских стран. В этой статье более подробно рассказываем о предстартовом раскладе, а также пытаемся разобраться, что же ждет сборные Латвии, Эстонии и Литвы на старте квалификации.
Сборная Латвии достигла низов европейского футбола и даже два сезона в слабейшей компании Лиги наций УЕФА не позволили ей радовать болельщиков победами. Играя против таких европейских карликов, как Андорра, Мальта, Фареры латвийцы одержали всего одну победу в 12 матчах, при трех поражениях и восьми ничьих. Между этими двумя турнирами Лиги наций сборная Латвии провела и квалификационный цикл Евро-2020, потерпев девять поражений и одержав одну победу, выиграв у Австрии матч, турнирного значения не имевший. Вывести латвийскую сборную из тупика пытались такие тренеры как Миксу Паателайнен, Славиша Стоянович, а теперь и Дайнис Казакевич, но пока тщетно.
Объективных причин для резкого выхода из кризиса у сборной Латвии нет, но новый цикл начинается с нуля и хочется надеяться на лучшее. Участие Латвии в борьбе за путевку в финальный турнир Чемпионата мира, конечно, исключено, но задача команды – прогрессировать и выбираться из стана аутсайдеров. Наставник команды Дайнис Казакевич, для которого предстоящий отборочный цикл станет первым в карьере, в качестве цели заявил борьбу за четвертое место в группе, подчеркнув, что легко не будет.
Старт цикла приходится на март, а в это время сборная Латвии, равно как Эстония и Литва, находится не в лучших кондициях, ведь сезон в прибалтийских странах только начался. Латвийскую Вирслигу представляет ровно половина из вызванных на сбор футболистов – 14. По сравнению с ноябрьскими матчами вернулся в строй залечивший травму основной вратарь Павел Штейнборс, правда, потерявший место в основе польской «Ягеллонии»: последний матч за клуб он провел 13 декабря. В составе вновь появился защитник Виталий Максименко (не вызывался в сборную с ноября 2019-го года), молодой полузащитник Даниэлс Онтужанс из дублеров мюнхенской «Баварии», нападающие Владислав Гутковский, успешно выступающий в Польше, а также молодой Раймонд Кроллис, успевший порадовать результативной игрой на старте чемпионата страны. А участие в мартовских матчах опытного столпа оборона Каспара Дубры под вопросом из-за полученной травмы в матче чемпионата Украины.
Черногория, Голландия и «любимая» Турция
Начинает латвийская сборная дома против Черногории, с которой в октябре прошлого года сыграла вничью (1:1) в выездном товарищеском матче, победу упустив на последней минуте. Правда, встреча проходила под проливным дождем в тяжелых условиях. Предстоящий матч также пройдет на поле, далеком от идеального: погодные условия в Риге в марте вынуждают считаться с его низким качеством. Впрочем, для Латвии это может быть даже на руку, так как разрушать на таком поле легче, нежели созидать, чем скорее всего займутся техничные черногорцы.
Затем сборная Латвии на выезде сыграет против Голландии, а завершит мартовский цикл поединком в гостях против Турции. Против Турции латвийская сборная исторически играет успешно: одна победа и четыре ничьих в пяти матчах, в том числе, выдающийся успех в стыках Евро-2004 (1:0, 2:2). Туркам сборную Латвию обыграть не удалось ни разу, несмотря на самоуверенность накануне каждого поединка с «красно-бело-красными».
Эстония: тренерский дебют, кадровые нюансы, нейтральное поле
Для сборной Эстонии предстоящий старт отборочной кампании также станет дебютом нового тренера – в январе на этом посту был утвержден швейцарский специалист Томас Хэберли. Он заменил у руля эстонской сборной Карела Воолайда, под руководством которого эстонцы успехов не добились. С последней победы сборной Эстонии в официальных матчах минуло более трех лет – 18 ноября 2018-го года эстонцы выиграли в гостях у Греции (1:0) в рамках Лиги наций УЕФА. После этого одержано лишь две победы в товарищеских поединках.
Сборная Эстонии столкнулась с затруднениями уже накануне мартовского цикла. Из-за коронавируса и связанных с ним ограничений стартовый домашний матч против Чехии эстонцам придется провести на нейтральном поле – было принято решение сыграть в Польше. После этого эстонцы на выезде померяются силами с командой Беларуси, а затем в гостях проведут товарищеский матч со сборной Швеции.
Кадровые проблемы накануне сбора также не обошли сборную Эстонии стороной. По разным причинам отсутствовать будут такие футболисты, как Марко Меэритс, Кен Калласте, Сергей Зенев, Георгий Тунев, а участие в матчах Маркуса Соомется пока под вопросом. Из-за ковидных ограничений в товарищеской встрече против шведов не примут участие Карол Метс и Эрик Сорга, которые после первых двух матчей цикла вернутся в распоряжение своих клубов.
В самоизоляции на данный момент находятся игроки таллиннской «Флоры»: Хенрик Оямаа, Мартин Миллер, Мяртен Кууск, Матвей Игонен и Марккус Сеппик, но они присоединятся к команде незадолго до матча с Чехией. Защитник Сеппик имеет шанс дебютировать в национальной сборной, равно, как и вратарь столичной «Левадии» Андре Валлнер. В строю опытные Константин Васильев и Хенри Аниер.
Стартовая интрига
Старт квалификационного цикла и сразу крепкий орешек – участник Евро-2020 сборная Чехии. Крепкая, сбалансированная, укомплектованная сильными футболистами. Чехи, безусловно, в предстоящем цикле поведут борьбу за путевку в финальный турнир со сборными Бельгии и Уэльса. Со сборной Чехии эстонские футболисты последний раз играли в июне 2004-го года, проиграв в товарищеском матче со счетом 0:2. Две неудачи (1:4, 0:2) против чехов эстонцы потерпели также в квалификации Евро-2000.
Гораздо реальнее побороться за очки в матче против сборной Беларуси, который пройдет 27 марта в Борисове. Против белорусов сборная Эстонии играла в недавнем отборе Евро-2020, на выезде добившись нулевой ничьей. Правда, дома пришлось признать превосходство соперника – 1:2. Исторически матчи против Беларуси складываются для Эстонии вполне успешно: три победы и одна ничья в семи играх. В любом случае, матч против белорусов в мартовском цикле – неплохой шанс обжиться очками.
На старте квалификационного цикла будет сверхинтересно наблюдать за тем, как выступит эстонская сборная и что приготовит ее новый главный тренер.
Литовский осторожный оптимизм
Сборную Литвы на старте отбора на Чемпионат мира ждут два крайне непростых поединка против фаворитов группы – сборных Швейцарии и Италии. Также в группе с литовцами выступят команды Северной Ирландии и Болгарии. В мартовском цикле литовской сборной предстоит также товарищеский матч в гостях против команды Косово.
Слабых соперников для сборной Литвы в этой компании нет и наставник команды Валдас Урбонас подчеркивает, что задача-минимум для его подопечных — занять в группе четвертое место, то есть, опередить хотя бы одного из соперников.
Сборная Литвы неплохо выступила в Лиге наций УЕФА и товарищеских матчах прошлого года. Во всяком случае, у литовцев явно наметился выход из кризиса, захлестнувшего команду несколько лет назад. С сентября по ноябрь литовцы провели, в общей сложности, восемь матчей, в которых одержали четыре победы и дважды сыграли вничью. В своей группе Лиги наций УЕФА они заняли третье место, выступив существенно удачнее, нежели соседи: Эстония и Латвия.
На мартовские матчи вызваны преимущественно те же игроки, которые представляли команду осенью прошлого года. После продолжительного перерыва возвращается в команду нападающий Нериюс Вальскис, играюший в Индии. Компанию в нападении ему составят форвард польской «Ягеллонии» Федор Черных и Каролис Лаукжемис, недавно сменивший мальтийский клуб «Хибернианс» на «Кайсар» из Казахстана. Лестных слов от представителей тренерского штаба удостоился вратарь Томас Шведкаускас из бельгийского «Ломмеля». По словам тренеров можно понять, что именно он, скорее всего, получит пост голкипера номер один. Не стоит забывать и голкипера «Салернитаны» (итальянская Серия B) Мариуса Адамониса. Впрочем, сыграв в составе три матча подряд, голкипер снова сел в запас, где провел весь сезон.
Старт против фаворитов
Старт квалификации литовцы проведут на выезде против Швейцарии. Швейцария – сильная команда, футболисты основного состава которой выступают в германской Бундеслиге. С большой долей вероятности, швейцарцы предложат постоянный прессинг и высокую интенсивность игры. Разумеется, литовцам придется гораздо больше обороняться, нежели атаковать, но им нужно постараться поймать свой шанс на контратаках. Против швейцарской сборной литовцы играли в квалификации Евро-2016, оба матча проиграв (0:4, 1:2).
Во втором туре сборная Литвы примет в Вильнюсе гранда мирового футбола, сборную Италии. Комментарии и представление маститого соперника здесь излишни. Владас Урбонас заявил, что его игрокам к матчу с итальянцами нужно быть готовым, прежде всего, психологически, а также тактически правильно построить игру, попытаться лишить итальянцев их козырей. Игры с такими соперниками для прибалтийских сборных – редкость и событие, которое футболисты потом помнят всю жизнь.
Со сборной Италии литовцы в одну группу попадают уже в четвертом квалификационном цикле после восстановления независимости. Дважды, в 2001-м и 2006-м году литовцам удалось сыграть со «Скуадра Адзуррой» вничью – 0:0, 1:1. Еще четыре раза пришлось признать превосходство сборной Италии. Последний раз пути соперников пересеклись в отборе на Евро-2008.
Читайте также: Даниэлс Онтужанс. Баварский джокер сборной Латвии
