В первые дни сентября стартует очередной, 13-й по счету сезон Континентальный Хоккейной лиги (КХЛ). Среди участников чемпионата вновь будет латвийский клуб рижское «Динамо». В прошлом сезоне рижане шестой раз подряд не попали в плей-офф. Не взирая на это, грядущий сезон в Риге ожидают с определенной долей оптимизма: команду возглавил известный латвийский специалист Петерис Скудра, состав пополнили вполне сильные хоккеисты. И это несмотря на то, что бюджет клуба стал ощутимо меньше. Что же ждет рижское «Динамо» в наступающем сезоне?
Увы, как бы не надоела тема пандемии Ковид-19, ее вновь приходится упоминать. На пороге новый хоккейный сезон, а пандемия все еще актуальна и будет иметь прямое влияние на КХЛ, по крайне мере, в начале сезона. Во многом, по причине пандемии в этом году, как никогда раньше, были серьезные опасения относительно участия рижского «Динамо» в КХЛ. Ни для кого не секрет, что латвийский клуб полностью финансируется российскими спонсорами, а пандемия заставила последних затягивать потуже пояса и пересматривать приоритеты. Казалось, «Динамо» в числе участников КХЛ не будет: денег нет, игроков нет, возможностей принимать соперников дома тоже нет, границы закрыты. Однако, 20 июля (как никогда поздно) было объявлено о подписании необходимых соглашений со спонсорами и был представлен новый наставник рижской команды: им стал известный латвийский специалист Петерис Скудра, которому впервые предстоит работать в родной Риге. Сразу же стали набирать состав, который сейчас имеет уже вполне конкретные очертания.
В марте руководство «Динамо» отправило в отставку весь тренерский штаб, во главе с Гиртом Анкипансом. С тех пор динамовские боссы многократно обещали назначить нового тренера «вот-вот, в ближайшие недели», но назначения все не было. За это время было немало слухов относительно того, кто же возглавит «Динамо». Активно назывались имена Вячеслава Козлова и Бориса Миронова, но выбор в итоге пал на Скудру.
Скудра и «Динамо»: необходимость друг в друге
Петерис Скудра имеет большой опыт работы в КХЛ, но в родной Риге ему трудиться еще не приходилось. Несколько лет работы ассистентом, пять сезонов у руля нижегородского «Торпедо» и неполный сезон в челябинском «Тракторе». В Нижнем Новгороде Скудра неизменно попадал в плей-офф, но первый раунд преодолел лишь однажды. Впрочем, имея вполне добротный и ровный состав, но без звезд первой величины, этот результат был неплох. Однако, когда торпедовцы реально имели возможность выбить в первом раунде розыгрыша Кубка Гагарина ярославский «Локомотив», последовало фиаско в серии (0-4), после которого эксцентричный и сильно «обрусевший» латыш подал в отставку. Следующим место работы Скудры стал челябинский «Трактор». Великолепно проведя межсезонье, «Трактор» провалился в регулярке, а Скудра был уволен уже в начале ноября.
Скудра известен своим твердым характером, принципами, жесткими методами и умением выжать из своей команды максимум. Умеет добиться результата, даже располагая откровенно средним составом (очень важный аргумент для работы в Риге). Однако, обладает также определенным упрямством и некоторыми другими негативными нюансами. Последние неудачи несколько подмочили репутацию латвийского специалиста в КХЛ и ему нужно ее восстановить. Реально ли это сделать, находясь у руля одного из слабейших клубов лиги, со скромным бюджетом и соответствующим уровнем исполнителей? Жизнь покажет, но очевидно, что рижское «Динамо» нужно Скудре, равно как и Скудра необходим «Динамо». Клубу нужен тренер, имеющий опыт и способный сколотить боеспособный коллектив и из средних игроков. Скудре необходимо вернуться в КХЛ и вновь заявить о себе. Рига – достаточно комфортное место для тренеров: резкие телодвижения руководства в виде увольнений здесь большая редкость. Если результата не будет, в пользу Скудры будет аргумент в виде скромных финансов и откровенно средних игроков. Если результат будет (хотя бы на уровне сезона-2018/19, когда до выхода в плей-офф не хватило одного очка), репутация наставника будет в порядке, а руководство и болельщики будут удовлетворены.
Стоит подчеркнуть, что наставника такого уровня в рижском «Динамо» не было не протяжении последних четырех лет. После отставки финского специалиста Кари Хейккиля в начале 2016-го года, командой руководили больше менеджер, нежели тренер Нормундс Сейейс, неопытный как тренер Сандис Озолиньш, а также Гиртс Анкипанс, которому также не хватало опыта в ранге главного тренера. Исходя из всего вышеописанного, следует признать, что тренерская позиция в «Динамо» явно усилилась.
Кадровая чистка
После утверждения бюджета и назначения главного тренера начался процесс комплектования команды. Надо признать, что он прошел достаточно быстро, подписаны были как многолетние лидеры клуба, так и легионеры. Ни для кого не стало неожиданностью подписание местных ведущих игроков: Лауриса Дарзиньша, Микелиса Редлиха, Гинта Мейи, Кристапа Сотниекса, Кристапа Зиле, Роберта Мамчица. Однако, «copy-paste» состава предыдущих лет не произошло и от многих местных игроков (откровенно средних по уровню) клуб отказался. Это Андрис Джериньш, Виталий Павлов, Оскарс Батня, Рихард Маренис и другие. Вернулись в «Динамо» форварды Микс Индрашис (последние два сезона провел в московском «Динамо») и Мартиньш Дзиеркалс. Один из аргументов возвращения для игроков сборной Латвии – домашний чемпионат мира, который пройдет весной.
Позитивные влияния пандемии
Любопытно, но тенденции, которые наступили на трудовом рынке по причине пандемии, рижскому «Динамо» оказались даже на руку. Кризис заставил многих хоккеистов умерить финансовые аппетиты и теперь они соглашаются играть за более низкие зарплаты. Благодаря этому, в Риге появятся игроки, которые не оказались бы в клубе в другой ситуации. Несколько парадоксально, но при существенном уменьшении бюджета (около 25-30 процентов), латвийский клуб позволяет себе неплохих легионеров.
Процессы на трудовом рынке заставляют хоккеистов выбирать Ригу, с ее небольшими окладами. В европейских лигах работу теперь найти непросто, да и зарплаты прилично урезаны. То же самое касается и некоторых клубов КХЛ, а также российской ВХЛ. В этом контексте непременно стоит упомянуть и легионеров из Северной Америки. Как известно, сезон в НХЛ начнется не раньше декабря, а в низших лигах, откуда рижане часто берут пополнение, еще позже. В этой ситуации многие североамериканские хоккеисты соглашаются ехать в Европу и за меньшие деньги, нежели обычно, дабы не оставаться без игровой практики и без доходов на протяжении первой половины сезона. Яркий тому примеры – новичок рижского «Динамо», форвард Джейси Липони.
Проверенные кадры на важные позиции
В рижском «Динамо» Петерис Скудра достаточно быстро и оперативно укомплектовал вратарскую линию. Наставник сам бывший голкипер и, судя по всему, прекрасно понимает значение стабильности на последнем рубеже. Вратарь – полкоманды и в современном хоккее это скорее аксиома, нежели красивая фраза. В латвийском клубе вратарская линия в последние годы вызывала серьезные проблемы. Памятуя об этом, Скудра, который в межсезонье выполняет и обязанности генерального менеджера, то есть, непосредственно занимается комплектацией, оперативно заполучил в Ригу двух сильных и хорошо знакомых ему вратарей – Станислава Галимова и Илью Проскурякова. Оба российских голкипера успешно выступали под руководством Скудры в «Торпедо» и выбор наставника вполне логичен. Галимов, к тому же, дважды выигрывал Кубок Гагарина в составе казанского «Ак Барса».
В качестве проверенной боевой единицы Петерис Скудра пригласил в «Динамо» и форварда Дениса Паршина, который результативно выступал под его руководством в Нижнем, а в прошлом сезоне выступал за магнитогорский «Металлург». Без сомнения, наставник связывает с Паршиным большие надежды на новом месте.
Основными силами рижского клуба в атаке в новом сезоне должны стать также два североамериканских форварда, в прошлом сезоне выступавшие за нижнекамский «Нефтехимик» — канадец Зак Митчел и американец Мэтт Уайт, забившие, соответственно, 17 и 15 шайб в регулярном чемпионате. Стоит упомянуть и форварда Павла Чернова, известного по выступлениях за череповецкую «Северсталь» и подольский «Витязь», а также нападающего сборной Австрии Константина Комарека, которому предстоит дебют в КХЛ.
При комплектовании линии обороны, Скудра тоже полагался на известных в лиге хоккеистов. Из легионеров это канадец Морган Эллис, в прошлом сезоне игравший за «Сочи», его соотечественник Рис Скарлетт из системы «Даллас Старс», а также защитник сборной Чехии Онджей Витасек, успевший поиграть за хантымансийскую «Югру», «Кунлунь Ред Стар» и хабаровский «Амур». Контракт с «Динамо» подписал и колоритный игрок обороны Мэтью Майоне, завоевавший любовь взыскательной рижской публики в позапрошлом сезоне. В строю по-прежнему опытный защитник Кристапс Сотниекс, для которого предстоящий сезон станет 11-м по счету в рядах динамовцев.
Новые надежды на новый сезон
Комплектование состава «Динамо» перед грядущим сезоном дает болельщикам основание надеяться, что на этот раз удастся избежать кадровых ошибок прошлых лет. Есть шанс, что играющими будут два с половиной или даже три звена, а откровенно средних хоккеистов, функция которых, скорее, борьба, а не игра, станет меньше. Чекеров в рижской команде был явный перебор. К тому же, совершенно очевидно, что Петерис Скудра знает, что делает и комплектует состав, исходя из планов и задач, приглашая в команду игроков, которые, по его мнению, эти задачи способны решить. Бесспорно, это большой плюс для «Динамо».
Задача рижского «Динамо» — попасть наконец-то в розыгрыш Кубка Гагарина. В плей-офф клуб не играл с весны 2014-го года. Всего клуб в плей-офф выходил пять раз. Матчей Кубка Гагарина в Риге заждались и на Петериса Скудру в этой связи возлагаются большие надежды. Тренер это понимает и этим летом проделал работу по комплектованию, явно исходя из поставленных задач. Казалось бы, в Риге собирается вполне боеспособный коллектив, которым будет руководить опытный тренер. Однако, задача выйти в плей-офф отнюдь непроста, учитывая конкуренцию в Западной конференции. На Западе собраны клубы, место которых в плей-офф сомнений почти не вызывает и их не меньше пяти, а то и все шесть. Следовательно, речь всерьез идет о двух или трех вакантных местах в кубковой восьмерке, исходя из реального расклада сил. Очень возможно, рижане поведут борьбу за выход в плей-офф с «Витязем», «Сочи», «Северсталью», минским «Динамо». Пока в силе ограничения на посещение матчей, динамовцам придется обходиться в домашних матчах без своих преданных и шумных болельщиков, что, безусловно, большой минус. Однако, боевитый, в целом состав и опытный наставник вполне могут вывести наконец команду в плей-офф. И весной «Арена-Рига» забурлит в кубковых поединках.
