Наступающий сезон станет временем перемен в латвийском хоккее. Впервые клуб этой страны будет стартовать в чемпионате Финляндии. Рассказываем более подробно о предстоящем участии елгавского клуба «Земгале» в финской Местис-лиге.
Ветер перемен
Нынешнее межсезонье выдалось в латвийском хоккее достаточно богатым на события. Скандалы, связанные с переходами нескольких хоккеистов в клубы страны-агрессора, большие перемены в системе соревнований, солидная реорганизация рынка игроков, объединение латвийской и литовской лиг, участие сборной Латвии в молодежном Чемпионате мира. Согласитесь, немало для обычно «тихих» летних месяцев. Последняя «горячая» новость — елгавский клуб «Земгале» в новом сезоне все-таки дебютирует в финской Местис-лиге. Сегодня поговорим об этом более подробно.
О возможном участии елгавской «Земгале» в чемпионате второй по силе финской лиги говорили уже во второй половине весны. Договор о принятии чемпиона Латвии в Местис-лигу должны были подписать уже в июне, но согласование всех нюансов сильно затянулось и стороны окончательно ударили по рукам только в середине августа. Контракт об участии елгавского клуба в финской лиге подписан на три года, несмотря на то, что некоторые участники лиги высказывались против вояжей в Латвию на протяжении сезона.
Дежавю 27 лет спустя
Нынешнее лето для латвийского хоккея имеет большое значение. Слово «судьбоносное» в этом контексте, наверное, будет слишком громким и пафосным, но все же сейчас наступил переломный период. В феврале стало ясно, что грядут новые времена: после начатой Россией войны в Украине из КХЛ вышло рижское «Динамо». Это означало, что целая эра, продолжавшаяся 14 лет, завершилась. Функционеры начали искать решение, как заполнить возникшую пустоту и финский вариант оказался наиболее оптимальным.
События в латвийском хоккее 2022-го года напоминают 1995-й год. Тогда долго жить приказала рижская «Пардаугава», выступавшая в Межнациональной лиге. Латвийским хоккеистам предстояло учиться жить без россиян и эта задача постепенно была решена. Тогда был создан клуб «Юниорс», который заявился в Восточно-Европейскую лигу, а остальные команды стартовали в чемпионате Латвии. Сейчас, спустя 27 лет, «Земгале» начинает участие в финской лиге, а остальные — в объединенном чемпионате Латвии и Литвы (об этом более подробно расскажем в ближайшее время).
Вторая лига с добротным хоккеем
Что из себя представляет финская Местис-лига? Вторая по силе лига одной из сильнейших хоккейных стран мира, к тому же, именно эта страна в данный момент носит титул чемпиона мира, выиграла два из трех последних мировых первенств и в трех последних турнирах выступала в финале. Присоединиться к сильнейшей лиге Финляндии возможным не представлялось. Во-первых, эта лига закрытая, слабейшая команда из нее не выбывает и попасть в нее — дело архисложное. Почти невозможное, тем более, для иностранного клуба. К тому же, объективно елгавский клуб уровень сильнейшей лиги Финляндии не потянул бы.
Уровень Местис-лиги способен стать для «Земгале» вполне приемлемым. Сложно предсказать, насколько успешно подопечные Артиса Аболса выступят в новом чемпионате, но бороться с его клубами они потенциально способны. Финские клубы Местис-лиги укомплектованы молодыми и мотивированными хоккеистами, что называется, с горящими глазами. Здесь азарт, высокие скорости и желание пробиться наверх. Есть в командах и более опытные игроки, а также легионеры. В ТОП-10 результативных игроков лиги в прошлом сезоне были представители Чехии, США, Казахстана и Франции. Это хоккеисты, по разным причинам не играющие в Элитном финском дивизионе, но вполне добротные, в результате чего таким же вполне неплохим является и общий уровень Местис-лиги.
От пригородов столицы до Полярного круга
В предстоящем сезоне в Местис-лиге участие примут 14 клубов. В регулярном чемпионате они сыграют в четыре круга, «Земгале» матчи проведет по системе спаренных игр. География лиги достаточно широка. Елгавскому клубу предстоит прилично поездить по Финляндии: команды расположены, как на Западе, так и на Востоке страны. «Земгале» предстоят визиты в такие крупные города, как Турку и Тампере, самые близкие выезды — в города Эспо и Ванта, близ Хельсинки. Наиболее дальнее путешествие — в город Рованиеми, неподалеку от Северного полярного круга. От столицы Финляндии на дуэль с местной командой «РоКи» сюда добираться около 800 километров.
Титул чемпиона лиги в предстоящем сезоне будет защищать клуб «Кеттера». Именно эта команда выиграла последние три чемпионата Местиса: в 2019-м, 2021-м и 2022-м году. Весной 2020-го года плей-офф был отменен из-за пандемии коронавируса, но «Кеттера» и тогда была фаворитом на титул, выиграв регулярный чемпионат. «Кеттера» — фаворит Местис-лиги и в новом сезоне, по оценкам букмейкеров: титул в его исполнении оценивается котировкой 2,05. Следуют «Киекко-Эспоо» — 7,50 и «Йокипоят» — 7,50.
Финско-латвийский марафон регулярки
Дебютный в Местис-лиге сезон в любом случае будет для «Земгале» нелегким. Новая лига, в которой предстоит адаптироваться и конкурировать с сильными соперниками, разъезды и очень плотный график игр. Команде Артиса Аболса предстоит 52-матчевый марафон финской регулярки. Плюс четырехкруговой регулярный чемпионат Латвии и участие в розыгрыше Континентального кубка. Таким образом, елгавчанам предстоит сыграть минимум 87 матчей, плюс латвийский плей-офф, куда они несомненно попадут. Успешное попадание в плей-офф Местис-лиги и продвижение по турнирной сетке Континентального кубка гарантирует около 100 матчей за сезон.
Почему для старта в Местис-лиге выбран именно клуб «Земгале»? По большому счету, выбор иначе и не стоял. Проект активно продвигал сам елгавский клуб в лице его президента Айвара Зелтиньша. К тому же, других альтернатив и не было. У рижского «Олимпа» только в августе появилась ясность о ближайших перспективах и продолжении существования команды (она будет играть под брендом рижского «Динамо»), «Мого» взял курс на омоложение, а руководство «Лиепаи» вовсе объявило, что клуб предстоящий сезон пропустит. Следовательно, стартовать в Местис-лиге может только елгавский клуб, весной впервые выигравший Чемпионат Латвии и единственный, располагающий необходимой для этого базой, в том числе, кадровой и финансовой.
Место работы для молодежи
Более чем понятно, что ресурсы «Земгале» понадобятся немалые. Процесс комплектования команды, как и тренировочный процесс, идут полным ходом. Называть состав пофамильно пока рано, но руководство клуба дало понять, что преимущественно считается с хоккеистами возраста до 23 лет. Впрочем, и более старшие и опытные хоккеисты в «Земгале» будут: команде понадобятся как опыт, так и длинная скамейка. К тому же, участие в финской лиге будет способствовать необходимой игровой практике на хорошем уровне для молодых хоккеистов: в возрасте чуть за 20 лет. Раньше игроки, достигнув возрастной отметки 22 года, нередко оказывались не у дел, так как в рижское «Динамо» попадали далеко не все, а заполучить хороший контракт за рубежом было непросто. Теперь эта «средняя прослойка» для уже сложившихся игроков возраста 21+ будет обеспечена.
Рассуждая о составе «Земгале» в наступающем сезоне, не стоит забывать и опытных игроков, пока не имеющих контрактов. Несмотря на то, что на дворе вторая половина августа и хоккеисты все же постепенно обзаводятся новыми местами работы в европейских клубах, безработных все же хватает. Вполне возможно, кто-то из них и начнет сезон в составе елгавской команды, но в этом плане ясность наступит в ближайшие недели.
Исторически участие в других лигах
Участие «Земгале» в Местис-лиге — проект новый. Объективно, он должен пойти на пользу латвийскому хоккею. С другой стороны, кто-то имеет и другое мнение. Дескать, за 30 лет независимости пора навести порядок в своем хозяйстве и не проситься выступать в лигах других государств. С этим вполне можно согласиться, но не стоит забывать об ограниченных хоккейных ресурсах маленького государства. К тому же, в латвийском хоккее все, в том числе, и болельщики, привыкли к выступлению ведущих команд в объединенных лигах или лигах других стран. Если разобраться, то, начиная с 40-х годов прошлого века, латвийские команды почти неизменно играли в других лигах. Следовательно, старт в Финляндии — явление, скорее, нормальное, к тому же, это должно позволит хоккеистам прогрессировать.
Раньше латвийские клубы были связаны с выступлением в российских и белорусских лигах. В прошлом сезоне «Курбадс» успешно дебютировал в чемпионате Эстонии. В 2022-м году наша жизнь сделала крутой вираж и латвийскому хоккею, образно говоря, приходится искать другие глубины для плавания. Они найдены в Финляндии и наступают другие времена. Хорошо это или плохо — покажет время. В наступающем хоккейной сезоне нас ждет новый виток для латвийского хоккея, новые команды и участие в новой лиге. Новое и до сих пор неизведанное. А это значит, что будет сверхинтересно!
Читайте также:
