Подходит к концу календарный год, а это значит, что в разгаре хоккейный сезон. В Национальной Хоккейной лиге (НХЛ) клубы приближаются к отметке 50 процентов матчей регулярного чемпионата. Сегодня подробнее поговорим о латвийских хоккеистах в лучшей лиге планеты, а также их шансах весной усилить сборную Латвии на домашнем Чемпионате мира.
Еще несколько лет назад представительство Латвии в НХЛ было совсем скудным — страну в сильнейшей лиге планеты представлял только один Земгус Гиргенсонс. Сейчас в НХЛ выступают четверо латышей. Это больше, чем в последние годы, но в этом сезоне они пока далеко не на первых ролях в своих клубах.
Латвийские хоккеисты в нынешнем сезоне НХЛ на троих (четвертый — вратарь) забросили семь шайб. Совсем негусто, но, стоит учитывать тот факт, что Теодорс Блюгерс и Рудолфс Балцерс пропустили половину пройденной на данный момент турнирной дистанции. Блюгерс много пропустил из-за травмы в начале сезона. Балцерс успел сменить клуб, но не играет уже месяц.
Взлеты и падения Балцерса
Именно с Рудолфом Балцерсом все еще связаны надежды многих латвийских болельщиков. В начале сезона 25-летний нападающий привлекал к себе повышенное внимание. Дебютировав в составе «Флориды Пантерз», форвард сумел удачно начать сезон, забросив две шайбы и набрав четыре очка. Однако, вскоре Балцерс выдал «сухой» отрезок и клуб выставил его на драфт отказов. Спустя несколько дней латвийский нападающий оказался в составе гранда лиги — клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг». Но, сыграв за «молний» лишь три матча и отметившись одной заброшенной шайбой, Балцерс получил травму, в результате чего не играет до сих пор.
Сумеет ли Рудолфс Балцерс завоевать свое место в основном составе «Тампа-Бэй» после выздоровления? Вопрос непростой, учитывая высокую конкуренцию. Да и не стоит забывать, что игроку уже 25 лет, а больше десяти шайб за сезон он в НХЛ забил лишь один раз. При этом, попытки заявить о себе громогласно в НХЛ Балцерс еще не оставил, но через какое-то время, при отсутствии стабильности в лучшей лиге мира, вполне возможен переезд в матушку-Европу.
Шансы на ЧМ-2023: Вероятность участия Рудолфа Балцерса в домашнем Чемпионате мира достаточно низкая. «Тампа-Бэй» — один из ведущих и наиболее стабильных клубов НХЛ. В четырех сезонах из последних пяти «молнии» доходили, минимум, до финала конференции. Пока клуб балансирует на рубеже попадания в плей-офф, но опыта ему не занимать, поэтому рискнем предположить, что быстро весной Балцерс свободен от игр за клуб не будет.
Блюгерс и его особая миссия
Другой латвийский нападающий с достаточно немалым опытом выступлений в НХЛ — представитель «Питтсбурга» Теодорс Блюгерс. На счету 28-летнего игрока уже свыше двухсот матчей в ведущей лиге мира. Пусть результативностью игрок не блещет, но свое дело — игру в численном меньшинстве, силовую борьбу и тому подобные хоккейные нюансы, он делает на хорошем уровне. За что его и ценит руководство «пингвинов». Стоит напомнить, что у нападающего нынешний сезон — последний по контракту.
Результативность — не самая сильная сторона Блюгерса в НХЛ. Его козырями являются выше изложенные качества. Поэтому, его неброская статистика — один гол и шесть баллов за результативность в 18 матчах не должна вводить болельщиков в заблуждение. Хотя, вполне возможно, именно в нынешнем сезоне Блюгерс сумеет довести счет набранных в НХЛ очков до ста — до этой цифры ему осталось 12 очков. Разумеется, если не будет проблем со здоровьем, которые для него, увы, не редкость.
Шансы на ЧМ-2023: Шансы увидеть Теодора Блюгерса на Чемпионате мира в Риге невелики. Маловероятно, что стабильный «Питтсбург» пролетит мимо розыгрыша Кубка Стэнли. На данный момент — уверенное пятое место в конференции. Плюс, мотивация пройти, минимум первый раунд плей-офф, что не было по силам на протяжении последних четырех сезонов. Плюс, даже в случае сравнительно быстрого освобождения Блюгерса от клубных дел, многое в его случае будет зависеть от ситуации с контрактом.
Стабильный Гиргенсонс
Нападающий Земгус Гиргенсонс проводит юбилейный — десятый сезон в НХЛ. Форварда сопровождает стабильность: вся карьера проведена в составе «Баффало Сейбрз». Результативность также идет по приблизительно одинаковой кривой. Около полутора десятка очков является нормой для опытного нападающего. Скорее всего, с приблизительно такими показателями Гиргенсонс завершит и нынешний сезон. Сейчас в его активе семь баллов за результативность, три из которых — заброшенные шайбы. Впрочем, шансы впервые в карьере выйти на лед в матче розыгрыша Кубка Стэнли у латвийского нападающего, по-прежнему, невелики. Несмотря на то, что «клинки» в этом сезоне далеко не безнадежны: на данный момент серия из четырех побед кряду и 11-е место в конференции, с отставанием от границы зоны плей-офф семь очков.
В отличие от своих земляков в НХЛ, Земгус Гиргенсонс сезон проводит без травм, что способствует стабильности: игрок пропустил всего один матч.
Шансы на ЧМ-2023: Шансы увидеть Гиргенсона на рижском Чемпионате мира весной есть. С немалой долей вероятности, нападающий будет свободен от матчей за клуб. В отличие от последних лет, есть надежда, что и другие нюансы, которые мешали форварду присоединиться к сборной, на этот раз ему не помешают. Стоит отметить, что на Чемпионате мира Гиргенсонс последний раз выступал весной 2017-го года в Кельне.
Неудачи Мерзликина
Для еще совсем недавно лучшего латыша в НХЛ — вратаря Элвиса Мерзликина нынешний сезон пока крайне неудачен. Еще недавно голкипер уверенно действовал в воротах средненького, но амбициозного «Колумбуса», а сейчас команда откровенно валится. Мерзликин в воротах делает, что может (хоть и выручает далеко не всегда), но остановить это падение не в состоянии. Неудачи клуба сильно влияют на успехи латвийского голкипера. В виде испорченной статистики и потери места стабильного первого номера в команде.
Карьера Элвиса Мерзликина в НХЛ до сих шла, как по холмам. Однако, после подписания долгосрочного контракта и его последующего продления, именно латвийский голкипер стал стабильным первым номером «мундиров», окончательно вытеснив из рамки финна Йонаса Корписало. В этом сезоне нестабильная игра Мерзликина, тесно связанная с неудачным выступлением его команды, вновь вернула конкуренцию в борьбе за место в воротах «Блю Джекетс». Мерзликин принял участие в 14 матчах, что продиктовано как травмой по ходу сезона, так и нестабильной игрой. Помимо Корписало, латвийского голкипера подпирает и молодой Даниил Тарасов.
«Коламбус» не имеет реальных шансов на выход в плей-офф — клуб один из худших в лиге и более, чем на двадцать очков отстает от зоны плей-офф. А Мерзликин занимает лишь 58-е место среди вратарей лиги, имея коэффициент надежности 86,4%, 4,68 пропущенные шайбы в среднем за матч и лишь четыре одержанные победы.
Шансы на ЧМ-2023: Элвис Мерзликин будет свободен от игр в клубе уже после финиша регулярного чемпионата. Это ясно уже сейчас. Разумеется, если не будет обменян. Это означает, что при желании он сможет занять место в воротах сборной Латвии на Чемпионате мира. Впрочем, сезон для латвийского кипера проходит неудачно и нельзя сказать, что его присутствие однозначно будет являться козырем для «красно-бело-красных», как это было на предыдущих турнирах. Стоит вспомнить также, что спасителем сборной Мерзликин не стал и на предыдущем мировом первенстве. Очевидно, что голкиперу необходимо прибавлять, а борьба за место в воротах сборной весной может разгореться нешуточная.
Читайте также:
