На дворе конец июля, а это значит… что через несколько дней за океаном стартует розыгрыш Кубка Стэнли. Да, мы живем в эпоху пандемии Ковид-19 и, не взирая на то, что она все еще держит мир в целом и Северную Америку в частности, в своих стальных лапах, хоккей возвращается. В беспрецедентных условиях, без зрителей, в двух городах, но 24 клуба НХЛ начинают борьбу за трофей в плей-офф. Поход за самым престижным трофеем мирового клубного хоккея начинают и свыше 40 российских хоккеистов. Кто из них обращает на себя особое внимание? За кем мы будем следить наиболее пристально? Итак, семь российских легионеров, за которыми стоит следить в плей-офф НХЛ.
Лучший «рейнджер» в истории клуба
Артемий Панарин (Нью-Йорк Рейнджерс). 69 матчей, 95 (32+63), +36
28-летний дебютант «Рейнджерс» проводит свой лучший сезон в НХЛ. В 69 проведенных матчах регулярки талантливый россиянин набрал 95 очков, забив 32 шайбы. За этот неполный регулярный чемпионат Панарин набрал лишь на три очка меньше, чем в прошлом сезоне, который стал лучшим в его заокеанской карьере. Тогда, выступая за «Коламбус», форвард набрал 98 очков (33+65) в 89 матчах сезона, включая плей-офф. Этот сезон однозначно стал самым успешным для Артемия – помимо рекордного количества очков за результативность, игрок за усеченную регулярку забил 32 шайбы. Для достижения своего нового личного рекорда в НХЛ российскому форварду остался пустячок – забить еще два гола. Панарин – один из лучших ассистентов регулярки: 63 результативных паса, делит второе-третье место по этому показателю, уступая лишь Леону Драйзайтлю.
Еще до коронавирусной паузы русскоязычный сайт НХЛ признал Панарина главной русской звездой «Рейнджерс» в истории клуба. Такое признание говорит о многом, ведь цвета нью-йорского в разные годы защищали такие звездные хоккеисты, как Сергей Немчинов, Алексей Ковалев, Сергей Зубов, Дарюс Каспарайтис. Но даже в усеченной регулярке Артемий умудрился достичь бешеной результативности, удостоившись столь лестного признания.
В розыгрыше Кубка Стэнли Панарин имеет все шансы выстрелить. Форвард результативен и стабилен. К тому же, в матчах на вылет статистика Панарина обычно была на высоте – в трех сезонах из четырех он набирал в плей-офф в среднем более одного очка за матч, а в прошлом сезоне забил пять шайб и набрал 11 очков в десяти матчах плей-офф.
Что касается шансов «рейнджеров» на первый Кубок Стэнли после 1994-го года, то они крайне малы. Клуб попал в плей-офф, благодаря новому формату и расширению до 24 команд, а два последних года сезон завершал после неудачной регулярки. В квалификационном раунде «Рейнджерс» встретится с «Каролиной».
Русская «молния»
Никита Кучеров (Тампа-Бэй). 68 матчей, 85 (33+52), +26
Никита Кучеров блистал в составе «молний» и в нынешнем, усеченном сезоне. Российский нападающий уверенно держал свою планку, установленную в предыдущие годы. В регулярных чемпионатах последних трех сезонов форвард достигал отметки около 40 заброшенных шайб (40, 39,41). 41 забитый гол в прошлом сезоне – лучший результат в карьере россиянина. В этом сезоне он имел все шансы установить новый – в 68 матчах Никита отличился 33 раза (0,48 голов в среднем за матч). Учитывая, что в регулярном чемпионате «Тампе» оставалось сыграть еще более десяти матчей, личный рекорд Кучерова, с немалой долей вероятности, мог быть обновлен.
Кучеров, в прошлом сезоне установивший новый рекорд результативности российских хоккеистов в НХЛ в одном регулярном сезоне – 128 (41+87), в этом сезоне был явным лидером клуба «Тампа-Бэй», набрав 85 очков (33+52), Стивена Стэмкоса опередив на 19 баллов, показав отличную среднюю результативность – 1,25 очка в среднем за матч.
Как сложится предстоящий, своеобразный розыгрыш Кубка Стэнли для Кучерова и «Тампы»? В последние годы клуб в плей-офф часто заходил далеко, но Кубок Стэнли, завоеванный в сезоне 2003/04 пока так и остается единственным для команды. Кучеров в трех плей-офф из четырех последних, в которых выступал, набирал не менее 17 очков. Однако, два года назад, не взирая на результативность, розыгрыш Кубка Стэнли закончил с коэффициентом полезности -6, чего раньше себе не позволял. Однозначно, стоит понаблюдать, продолжит ли Кучеров забивать и поможет ли это «молниям» завоевать трофей.
«Александр Великий» в погоне за вторым трофеем и Великим Уэйном
Александр Овечкин (Вашингтон). 68 матчей, 67 (48+19), -12
Звездный Александр Овечкин в центре внимания на протяжении всей своей заокеанской карьеры, а это, не много, не мало, 15 лет. Результативность «Александра Великого» всегда была на высоте, но нынешний сезон выделяется даже на этом фоне. Российский суперфорвард великолепного показателя в минимум 50 голов в регулярном чемпионате достигал восемь раз, а в нынешнем имел все шансы выдать сезон, схожий со своей лучшей регуляркой, когда в сезоне 2007/08 наколотил 65 шайб на дистанции регулярного первенства.
Объективно, «Ови» проводит свой лучший сезон за последние 12 лет – 48 заброшенных шайб и 67 очков в 68 матчах. В среднем – 0,70 голов и почти одна передача за матч: с таким впечатляющим и мощным графиком Овечкин почти наверняка завершил бы сезон если не с новым рекордом, то вплотную приблизился бы к нему. Российский суперфорвард в нынешнем сезоне великолепен и в феврале достиг отметки 700 заброшенных шайб в НХЛ.
Помимо мотивации пополнять свой лицевой счет и способствовать командным успехам «Вашингтона», Александр Овечкин предельно мотивирован играть результативно, что поможет подняться в списке лучших снайперов в истории НХЛ. В феврале этого года Овечкин преодолел рубеж в 700 заброшенных шайб в лиге. Вскоре после возобновления сезона «Ови» должен догнать Майка Гартнера (до него две заброшенных шайбы), а 11 шайб игроку надо забить, чтобы сравняться с великим Филом Эспозито. Глобальная цель Александра Овечкина, которому осенью исполнится 35 лет, догнать великого Уйэна Гретцки – от «Великого» российский форвард отстает на 188 голов, поэтому для достижения этой цели забивать ему надо много, к тому же, никому неизвестно, сколько форвард еще поиграет в НХЛ. Ну и о втором Кубке Стэнли Овечкин, конечно, не забывает. В предстоящем плей-офф Овечкин постарается улучшить как личную статистику, так и помочь «Кэпиталз» в достижении новых высот.
«Кови» — тайное оружие «Вашингтона»?
Илья Ковальчук (Вашингтон). 46 матчей, 26 (10+16), -4
Карьера «Кови» постепенно приближается к закату. Как ни прискорбно, но это факт. Для хоккеиста нынешний сезон является вторым в НХЛ, после пятилетнего выступления в России, за петербуржский СКА. Выступление форварда за «Лос-Анджелес Кингз» уже в прошлом сезоне вызывало немало нареканий: забито лишь 16 шайб, а коэффициент полезности был катастрофическим: -26. Улучшений не последовало и в начале нынешнего сезона и обмен в «Монреаль» выглядел вполне логичным. В канадской Мекке Ковальчук провел немного времени, но здесь дела у нападающего начали налаживаться: 13 очков и шесть заброшенных шайб в 22 матчах, при коэффициенте полезности +6. А за неполные три недели до ковидной паузы случился обмен в «Вашингтон».
В рядах клуба из столицы США Ковальчук выступает вместе с другим звездным российским форвардом – Александром Овечкиным. Ожидать от «Кови» игры на уровне его молодых лет, когда он блистал в рядах «Атланты» и «Нью-Джерси», конечно, не стоит. После локаута восьмилетней давности кривая результативности Ильи в сильнейшей лиге мира неумолимо идет вниз. Однако, в «Кэпиталз» Ковальчук попал в достаточно сильную и опытную компанию, имеющую в своем активе завоевание Кубка Стэнли (Александр Овечкин, Никлас Бекстрем, Евгений Кузнецов, Джон Карлсон, Якуб Врана). Это дает Ковальчуку шанс побороться все-таки за Кубок Стэнли – самого престижного трофея в послужном списке двукратного обладателя Кубка Гагарина нет. Использует ли «Кови» свой, возможно, последний шанс?
Впрочем, «Вашингтону» нужен Ковальчук также, как «Вашингтон» Ковальчуку. Да, результативность нападающего не столь высока, но вспомним умение форварда выходить из тени в самый нужный момент и забивать крайне важные голы. Хотя бы золотой гол сборной России на мировом первенстве в 2008-м году. Почему бы «Кови» не повторить нечто подобное в своеобразном плей-офф НХЛ-2020?
Мастер лакросс-голов
Андрей Свечников (Каролина). 68 матчей, 61 (24+37), +9
Талантливому форварду «Каролины Харрикейнз» весной исполнилось всего 20 лет. Однако, молодой форвард уже является звездой сильнейшей лиги мира, в которой проводит второй сезон. По результативности хоккеист уже превзошел свое достижение дебютного сезона. Если год назад Свечников забил 23 шайбы и набрал 42 очка в 91 матче сезона, учитывая плей-офф, то в нынешнем забросил 24 шайбы и набрал 61 очко в 68 поединках регулярки. К тому же, в этом сезоне у россиянина существенно улучшился коэффициент плюс/минус – с 0 год назад на +9 в нынешнем сезоне.
В этом сезоне Андрей Свечников запомнился болельщикам не только высокой результативностью, но и двумя ярчайшими событиями – молодой форвард дважды забил лакросс-гол: находясь за воротами соперника, поднял шайбу на крюк и занес ее в ворота. Гол Свечникова в ворота «Калгари», стал первым в истории НХЛ, забитым в стиле лакросс. А спустя неполные два месяца россиянин вновь сотворил такой шедевр, отличившись в матче против «Виннипега».
Прогресс Свечникова налицо, а его молодой возраст позволяет рассчитывать, что он вырастет в мега-звезду НХЛ. А пока игрок, наряду с забивным финном Себастьяном Ахо (38+28) тащит вперед весьма среднюю по составу «Каролину». В этом дуэте россиянин вполне может продолжить регулярно забивать.
Выстрелит ли «блюзмен» Иван?
Иван Барбашев (Сент-Луис). 69 матчей, 74 (25+49), +4
В прошлом сезоне форвард в составе «блюзменов» сенсационно завоевал Кубок Стэнли. Барбашев в НХЛ проводит четвертый сезон, но лишь последние два года избегает ссылки в фарм-клуб. Прогресс очевиден – в 69 матчах прерванной регулярки 11 голов и 26 очков, в то время, как в прошлом, триумфальном сезоне 32 очка (17+15) было набрано в 105 матчах сезона.
Несмотря на прогресс, лидером «блюзменов» Барбашев пока не является. Оно и понятно, в клубе слишком много звезд первой величины: Райан О’Райли, Джейден Шварц, Давид Перрон, Брэйден Шенн. На счету этого квартета 84 заброшенные шайбы. 24-летний Барбашев достаточно стабилен, но для того, чтобы стать лидером клуба, этого пока не хватает. Однако, постепенный прогресс хоккеиста позволяет рассчитывать на успешный плей-офф, в котором он вполне способен выйти из тени. Вспомним, что в прошлогоднем розыгрыше Кубка Стэнли Барбашев забросил три немаловажные шайбы.
Забивная пантера
Евгений Дадонов (Флорида). 69 матчей, 47 (25+22), -7
Форвард, в недавнем прошлом блиставший в составе СКА и сборной России, проводит третий сезон в рядах «Флориды Пантерз». Формула окончания сезона сыграла на руку «пантерам» и Дадонову: у клуба есть шанс попасть в плей-офф впервые после трехлетнего перерыва. В квалификации розыгрыша Кубка Стэнли «пантеры» сыграют с «Айлендерс».
Евгений Дадонов в первые свои два сезона в НХЛ забил по 28 голов. В 69 матчах нынешней регулярки игрок забросил 25 шайб, набрав 47 очков. Российский форвард стал вторым бомбардиром клуба, на четыре шайбы уступив одноклубнику Майку Хоффману. Евгений – один из лидеров клуба, имеющий много игрового времени. Российский нападающий забивает много, но актуален вопрос, как долго «Флорида» продержится – потенциал клуба не позволяет особо рассчитывать на длинный путь в плей-офф. Впрочем, плей-офф – это кульминация сезона и возможны сенсации. Это касается и «Пантерз», а результативность Дадонова может стать для команды серьезным подспорьем в матчах на вылет.
