Миновали уже две недели с момента последнего матча хоккейной сборной Латвии на Олимпийском турнире в Пекине. Сегодня мы подведем некоторые итоги выступления латвийской команды на турнире, а также попытаемся смоделировать ее ближайшее будущее.
Олимпийский турнир 2022-го года обернулся для Латвии очередной неудачей на международной арене. После домашнего Чемпионат мира-2021, на котором «красно-бело-красным» не удалось финишировать выше 11-го места, последовало выступление на Олимпийских играх, которое, иначе, как провалом, назвать нельзя. Латвийская сборная сыграла, во многом, в своем стиле — неплохо выглядела в матчах против фаворитов: Швеции и Финляндии, но проиграла командам Словакии и Дании. Проигрыш, как минимум, равной по потенциалу датской команде в решающем матче турнира стал для латышей наиболее болезненным.
Датский крест на латвийские мечты
По большому счету, матч 1/8 финала против Дании стал для сборной Латвии переломным на турнире. Расклад был предельно прост: победа давала путевку в четвертьфинал и в этом случае турнир можно было считать удачным. Поражение вынуждало выбыть из борьбы и отправиться домой. Сбылся второй сценарий и латыши выбыли из борьбы, в итоге заняв 11-е место на турнире, опередив лишь команду Китая.
По традиции, после крупных неудач в латвийском хоккее наступает сперва поиск виноватых, а затем своеобразное отрезвление. Так произошло и на этот раз: помахав шашками и вылив на команду ушат критики, болельщики осознали, что до следующего крупного турнира — Чемпионата мира в Финляндии осталось немного, а проблем в хозяйстве — непочатый край.
Уход ветеранов и смена поколений
То, что сборную Латвии в самое ближайшее время ждет процесс смены поколений, было ясно еще до Игр в Пекине. Однако, исход турнира еще больше приблизил для команды этот непростой момент. Сразу после поражения в решающем матче об окончании карьеры в национальной сборной объявили многолетние лидеры — нападающие Каспарс Даугавиньш и Лаурис Дарзиньш, а несколько дней спустя по их стопам последовал Мартиньш Карсумс. Таким образом, смена поколений в сборной Латвии уже началась и тренерам в самое ближайшее время придется ломать голову над вопросом, кто заменит ушедших опытных хоккеистов.
Упомянутые лидеры латвийской сборной моложе не становились, а пропорционально этому, уменьшалась и их скорость на площадке, а также результативность. К тому же, Карсумс за национальную команду, по разным причинам, выступал нечасто. Однако, Латвия не так богата ресурсами, чтобы не почувствовать уход сразу нескольких игроков основного состава, тем более, выбор невелик.
Актуальная ситуация, в какой-то степени, напоминает 2006-й год. Тогда «красно-бело-красные» также неудачно выступили на Олимпиаде, после чего об отказе от дальнейших выступлений за сборную отказались Сандис Озолиньш и Айгарс Ципрус (в последствии оба еще сыграли за национальную команду). Еще ряд игроков тогда принял решение не играть под руководством тогдашнего тренера команды Леонида Береснева. Сейчас о той ситуации напоминает уход ряда опытных игроков и цейтнот: до Чемпионата мира в Хельсинки и Тампере остается два с половиной месяца.
Совершенно очевидно, что тренерскому штабу сборной Латвии предстоит начинать процесс смены поколений. Эта необходимость стучится в двери уже в этом году и стоит обращать внимание на игроков, в том числе и молодых, способных усилить сборную.
Кто придет на смену?
Из хоккеистов, способных стать лидерами сборной Латвии в ближайшее время, стоит отметить нападающих Родриго Аболса и Николая Елисеева. Первый за сборную выступает уже давно и, по большому счету, уже стал одним из главных действующих лиц. Об этом свидетельствует его результативное выступление за шведский клуб «Эребру». Определенные надежды связаны с форвардом Николаем Елисеевым, в нынешнем сезоне зажигавшем в составе рижского «Динамо». Свой гол Елисеев забил и в Пекине, поразив ворота шведов, а после Олимпиады заключил контракт с клубом второй по силе шведской лиги «Модо» и уже успел открыть счет забитым шайбам в новой команде. Впрочем, насколько Елисеев стал лидером сборной, покажет время: это произойдет, если форвард будет результативен стабильно и постоянно. Большие надежды связаны с нападающим Ренаром Крастенбергом, который в Пекине был одним из лучших, и результативно играет за австрийский клуб «Филлах» (15+13).
Важные роли в игре сборной Латвии уже сейчас принадлежат Мартиньшу Дзиеркалсу, Увису Балинскису, а в ближайшее время они должны окончательно укрепиться в ранге лидеров на своих позициях. Из молодежи стоит отметить защитников Науриса Сейейса и Патрика Озолса.
Не нужно быть провидцем, чтобы прогнозировать, что тренеры будут рассчитывать на 20-летнего Патрика Забусова из чешского «Злина», 25-летнего Френка Разгалса из польского «ГКС», 24-летнего Филипа Бунциса (словацкая «Нитра»), 24-летнего Карлиса Чуксте (финский «Пеликанс»), 20-летнего Яниса Шваненберга (финский «Лукко»), 26-летнего Кристофера Биндулиса (чешский «Мотор») и на ряд других игроков, которым предстоит заменить уходящее поколение. Нельзя сказать, что новое поколение пестрит яркими и перспективными хоккеистами, но рассчитывать приходится на имеющиеся ресурсы. На какие позиции они поставят сборную Латвии в ближайшие годы — покажет время.
Разумеется, смена поколений в сборной Латвии не произойдет резко, на это у страны попросту нет ресурсов. Еще останутся и опытные хоккеисты, как Роналдс Кениньш, Микс Индрашис, Андрис Джериньш, Роберт и Рихардс Букарты, Гинтс Мейя. Однако, абсолютному большинству этих игроков более 30 лет и рассчитывать на них, как на опцию номер один, едва ли возможно.
Энхаэловские опции
В контексте предстоящего в мае Чемпионата мира в Финляндии многое для сборной Латвии будет зависеть от кадровых нюансов. Прежде всего, от наличия в команде легионеров из НХЛ. Прошлогодние турниры — Чемпионат мира и Олимпийская квалификация ярко показали, что команда с энхаэловцами и без них — две абсолютно разные команды. Нападающие Теодорс Блюгерс, Рудолфс Балцерс и Земгус Гиргенсонс, по большому счету, сделали игру на рижской квалификации, обеспечив путевку в Пекин.
В НХЛ в нынешнем сезоне выступают четыре представителя Латвии. Играть клубам регулярки еще долго, но по состоянию на сегодня, лишь один из них попадает в розыгрыш Кубка Стэнли: Теодорс Блюгерс и его «Питтсбург». В Тампере сборную Латвии могут усилить вратарь Элвис Мерзликин и форварды Рудолфс Балцерс и Земгус Гиргенсонс. Однако, рассуждать об этих кадровых вопросах, все же, рановато. По большому счету, главные надежды связаны с Балцерсом, который способен серьезно усилить команду. Гиргенсонс пропустил много матчей из-за перенесенного коронавируса и травмы, которую лечит до сих пор. Сложно прогнозировать, сможет ли форвард «Баффало» сыграть на мировом первенстве, на котором последний раз выступал пять лет назад в Кельне.
Что касается вратаря Элвиса Мерзликина, то его «Коламбус», все же, еще не потерял все шансы на плей-офф. Если же «мундиры» не примут участия в розыгрыше Кубка Стэнли, то приезд Мерзликин в сборную также не гарантирован: обстоятельства бывают разные и голкипер не участвовал в двух главных турнирах сборной в прошлом году. Присутствие энхаэловского вратаря здорово бы усилило латвийскую сборную. Несмотря на то, что в команде традиционно целый ряд хороших киперов, в отсутствие Мерзликина им, по большей части, не удается «замуровать» ворота так хорошо, как это делает страж ворот «Коламбуса».
Не стоит забывать о защитнике Кристиане Рубине, в этом сезоне дебютировавшем в НХЛ в составе «Торонто», но по большей части выступающего за фармк-клуб «Кленовых листьев».
Накануне непростых времен?
Не стоит забывать также о травмах и других причинах, по которым сборная Латвии рискует остаться без ряда игроков основного состава. Этот фактор в немалой степени влияет на потенциал команды, и без того ослабленной грядущей сменой поколений.
Сложно судить, насколько удачно сложится для хоккейной сборной Латвии предстоящий в мае Чемпионат мира и другие ближайшие турниры. В Тампере «красно-бело-красные» выступят в одной группе с такими грандами, как Финляндия, Швеция, Чехия и США. Не хочется разводить пессимизм, но все это, с наслоением кадровых и игровых проблем, которые мы увидели в Пекине, а также с грядущей сменой поколений, оптимизма не добавляют. Не исключен вариант, при котором для сборной Латвии, выступающей в Элитном дивизионе с 1997-го года, предстоят более скромные времена. Впрочем, и в пессимизм впадать не стоит. Скептики латвийский хоккей за последние 30 лет хоронили неоднократно, а он все жив. Внутренние резервы имеются, надо дать им шанс и иметь терпение. Грядет хоккейная весна, а это значит, что будет сверхинтересно.
Читайте также:
