Всего через несколько дней хоккейная сборная Латвии примет участие в турнире четырех сборных, который пройдет в Швейцарии. Этот турнир станет одной из последних проверок сил накануне Олимпийского турнира в Пекине. Сегодня попытаемся оценить состав и перспективы латвийской сборной за два месяца до олимпийского старта.
В декабрьскую паузу сборных хоккеисты Латвии примут участие в представительном турнире, который ежегодно проходит в Швейцарии. Турнир состоится в городе Фисп и в нем, помимо сборной Латвии и хозяйки, команды Швейцарии, сыграют также сборные Словакии и Норвегии. Планировалось участие второй сборной России, но из-за ковидных ограничений россияне приняли решение в Швейцарию не ехать и их заменят норвежцы. Стоит отметить, что в определенный момент турнир вообще был под угрозой срыва из-за нового витка распространения пандемии. В частности, по этой причине была отменена Зимняя Универсиада, которая должна была пройти в Швейцарии в декабре. Однако, все разрешилось благополучно и турнир состоится.
Для сборной Латвии турнир «Кубок Фисп» в Швейцарии — по большому счету, главная проверка сил перед Олимпийским турниром. Еще несколько контрольных матчей планируется сыграть непосредственно перед турниром, уже находясь в Пекине.
В нынешнем сезоне сборную Латвии ждет уже третий турнир. Равно, как и ее главного тренера Харийса Витолиньша, возглавившего команду летом. В отличие от ноябрьского турнира в Дании, куда Витолиньш возил молодежный состав, на этот раз заявка латышей достаточно близка к оптимальной. Оно и понятно — возможностей собрать лучших игроков по ходу сезона немного и декабрьскую паузу в этом плане целесообразно использовать по полной.
Нападение: «старики» и мотивированная молодежь
Состав сборной Латвии на турнир — по большому счету, оптимальный, за исключением нескольких игроков. В частности, отсутствуют оба нападающих из российских клубов КХЛ — Микс Индрашис и Рихардс Букартс из владивостокского «Адмирала». Вспомним, что именно они, своими голами, вымостили для латвийской сборной дорогу в Пекин, забросив обе шайбы сборной Франции в решающем матче квалификации (2:1). В остальном, легионеры в строю. Это касается выступающих в Швейцарии опытных форвардов Каспара Даугавиньша и Роналда Кениньша. Первый, правда, не играл из-за травмы с начала ноября. Из Швейцарии ожидаются также нападающие Денис Смирнов и Томс Андерсонс, из Чехии — форварды Робертс Букартс и Мартиньш Дзиеркалс, из Швеции — Родриго Аболс и Рихардс Маренис, из Австрии — Андрис Джериньш и Рихардс Крастенбергс. Среди нападающих — как лидеры команды, так и менее заметные игроки. Помимо Даугавиньша, Кениньша, Роберта Букарта, вполне логичен выбор в пользу более молодых хоккеистов линии атаки с потенциальными задатками лидеров — Родриго Аболса (8+13 за шведский «Эребру») и Мартиньша Дзиеркалса (те же 8+13 за чешскую «Пльзень»). Опытный Андрис Джериньш, выступающий за австрийский «Линц», обычно полезен в матчах сборной, 22-летний форвард Ренарс Крастенбергс имеет 21 (11+10) очков за австрийский «Филлах». Оценивая объективно, большинство упомянутых игроков в Пекин поедут.
Крайне важно показать тренерскому штабу свою состоятельность Рихарду Маренису, по ходу сезона перешедшему в клуб Элитной лиги Швеции «Вита Хастен», в 9 матчах за него набрав 8 (5+3) очков. Другая интрига — как покажет себя в сборной лучший снайпер рижского «Динамо» в этом сезоне, Николай Елисеев. Форвард забросил 11 шайб в КХЛ, но пропустил солидный отрезок из-за травмы, вернувшись в строй совсем недавно. Елисеев, еще в прошлом сезоне выступавший за рижский «Олимп» в чемпионате Латвии, за короткое время стал главной опцией в нападении «Динамо» и имеет хороший шанс блеснуть и в сборной. Травма была особенно некстати, но, вернувшись, 27-летний нападающий имеет шанс попасть на свой первый серьезный международный турнир в составе сборной.
Николай Елисеев является одним из двух нападающих рижского «Динамо» нынешнем составе сборной. В целом, это логично, если посмотреть в статистику рижан: из местных нападающих три шайбы забросил Гинтс Мейя, две — Лаурис Дарзиньш, Мартиньш Карсумс, Гунарс Скворцов. Как говорится, комментарии излишни. Впрочем, опытный Дарзиньш, хоть и далеко не тот, что лет семь назад, может быть, все же отправится в Пекин, где понадобится опытный и техничный форвард, умеющий в нужный момент придержать шайбу. Нападающему, скорее, дана пауза, дабы восстановить силы после напряженного марафона в рамках КХЛ.
Динамовская оборона
Если Дарзиньш и другие нападающие рижского «Динамо» остались дома готовиться к заключительной части сезона КХЛ под руководством Владимира Крикунова, то в Швейцарию отправятся четыре защитника клуба — Ралфс Фрейбергс, Кристапс Зиле, Карлис Чуксте, Патрикс Озолс. Остальные игроки обороны — легионеры: Янис Якс из «Сочи», Увис Балинскис из чешского «Литвинова», Робертс Мамчицс из чешского «Злина», а также Наурис Сейейс из второй по силе лиги Швейцарии. На этот раз нет в составе опытных защитников «Динамо» Оскара Цибульскиса (5+6) и Кристапа Сотниекса, но в Пекин они, с немалой долей вероятности, отправятся. Особенно это касается первого.
Вратарская линия: шанс для Пунненова
Первым вратарем сборной Латвии на предстоящем турнире станет Иварс Пунненовс из швейцарского клуба «Лангнау Тайгерс». Шансы Пунненова, блестяще выступившего на Олимпийской квалификации, а также отыгравшего «сухарь» в своем единственном матче домашнего Чемпионата мира, достаточно высоки — вратарь опытен и стабилен, несмотря на не самые удачные показатели в этом сезоне: коэффициент надежности 90,5% и 3,61 пропущенная шайба в среднем за матч. Однако, не стоит забывать, что Пунненовс защищает ворота одного из аутсайдеров лиги.
Разумеется, в качестве основного вратаря на Олимпийский турнир Харийс Витолиньш рассматривает Элиса Мерзликина из клуба НХЛ «Коламбус Блю Джекетс». Далее, достаточно стабильно следуют Пунненовс и Янис Калниньш из шведского клуба «Векше Лейкерс». Калниньш защищал ворота в ноябрьских матчах на турнире в Дании. Пунненовс сыграет в предстоящих матчах в Швейцарии. Основным на Олимпиаде должен стать Мерзликин, но не стоит забывать о возможной отмене участия хоккеистов НХЛ на Играх в Пекине — отказ может произойти до 10 января, в случае обострения пандемии. В этом случае, как Пунненовс, так и Калниньш имеют шансы уже на пост первого вратаря.
Вопросов пока много
Насколько состав сборной Латвии на турнире в Швейцарии близок к тому, что поедет в Пекин? При ближайшем рассмотрении, достаточно близок. Несколько изменений с уже упомянутыми хоккеистами, а также пятеро энхаэловцев: вратарь Элвис Мерзликин, защитник Кристианс Рубинс, форварды Теодорс Блюгерс, Земгус Гиргенсонс, Рудолфс Балцерс. Впрочем, хоккеисты НХЛ в составе — только, если все в порядке и нет отказа от участия из-за распространения коронавируса. Не стоит забывать также, что задача тренеров — не только проверить кандидатов, но и сформировать и наиграть необходимые сочетания. А для этого каждый контрольный матч в условиях жесткого графика — на вес золота. Именно по этой причине турнир в Швейцарии важен не столько с точки зрения результата (хотя и он важен всегда).
Как известно, предыдущий Олимпийский турнир в 2018-м году хоккейная сборная Латвии пропустила. С момента участия в последней для команды Олимпиаде (в 2014-м году в Сочи) постепенно происходит процесс смены поколений. В Пекине будут иметь шанс выступить около восьми (и то с натяжкой) хоккеистов, которые дошли до четвертьфинала сочинских Игр.
Харийс Витолиньш имеет в своем послужном списке золотую медаль Олимпиады-2018 в качестве ассистента наставника сборной России. Однако, на этот раз тренеру предстоит писать иную историю, имея в руках другой материал: как молодых, так и более опытных хоккеистов, но для большинства из них это будет первый в карьере олимпийский опыт. А это значит, что будет интересно.
Читайте также:
