Всего несколько дней осталось до начала весны, а это означает, что своей решающей стадии достигает сезон Континентальной Хоккейной лиги (КХЛ). Невзирая на сложности пандемии, регулярный чемпионат добрался до финиша, определив участников розыгрыша Кубка Гагарина. В сегодняшнем обзоре попытаемся разобраться в раскладах и интригах предстоящего плей-офф.
Летом руководство КХЛ приняло непростой вызов: организовать сезон в привычные сроки, несмотря на бушующую пандемию Ковид-19. Сложностей по ходу сезона было немало, количество перенесенных матчей порой зашкаливало, а у некоторых были сомнения относительно того, удастся ли вообще завершить сезон. Но, как гласит пословица, собаки лают, караван идет. В конце февраля караван, то есть, регулярный чемпионат, назло скептикам, добрался до финиша ровно в срок, определив 16 участников розыгрыша Кубка Гагарина. Таким образом, есть реальный шанс на то, что сезон будет завершен и обладатель Кубка Гагарина после двухлетнего перерыва будет определен.
Следует напомнить, что в прошлом году сезон КХЛ не был завершен по причине пресловутой пандемии, закончившись аккурат после первого раунда плей-офф. А актуальным обладателем Кубка Гагарина является московский ЦСКА, впервые выигравший трофей два года назад. Армейцы стали шестыми обладателями в недолгой истории трофея, победив в решающей серии после двух неудач в финале в 2016-м и 2018-м году.
Наиболее титулованным клубом лиги является тяжеловес Восточной конференции казанский «Ак Барс», выигрывавший трофей три раза. Дважды кубком владели московское «Динамо», магнитогорский «Металлург» и СКА из Санкт-Петербурга. У всех этих клубов, наряду с ЦСКА, есть все шансы быть на ведущих ролях в предстоящем розыгрыше. Шесть раз Кубок Гагарина доставался клубу Восточной конференции, пять раз трофей выигрывали западные команды.
Армейцы готовы к второму походу за трофеем
Хоккеисты ЦСКА имеют хорошие шансы на триумф в розыгрыше Кубка Гагарина и нынешней весной. Армейцы достаточно уверенно выиграли Западную конференцию, хотя и не были так убедительны по результату, как два года назад, когда за регулярный чемпионат потерпели всего девять поражений в 62 матчах. На этот раз поражений у подопечных Игоря Никитина существенно больше, но на Западе конкуренцию им не составил никто, а во всей лиге сопоставимо выступил только «Ак Барс». Букмейкеры также считают ЦСКА фаворитом на чемпионский титул, оценивая такой исход плей-офф коэффициентом 3,50. Далее следуют «Ак Барс» — 5,00, СКА – 7,00 и «Авангард» — 8,00.
Глубокий и стабильный состав, а также опытные хоккеисты, играющие не ниже определенного уровня – главные слагаемые успешного выступления армейцев, а также их основные козыри на предстоящий плей-офф. В нападении выделяются опытные Константин Окулов, Максим Шалунов, Сергей Андронов и Максим Мамин, на четверых забросившие почти 70 шайб. В обороне ЦСКА также все в порядке – лучшие показатели в лиге по пропущенным шайбам. Основным вратарем «красно-синих» стал Александр Шарыченков, оставивший у себя за спиной опытного шведа Ларса Юханссона. Впрочем, Юханссон в отведенных ему 20 с хвостиком матчах показал надежный коэффициент 1,65. Одним словом, накануне решающего отрезка сезона все у ЦСКА в порядке и шансы на второй подряд Кубок Гагарина очень даже высоки.
Непростая перестройка по-питерски
Кто составит ЦСКА конкуренцию на Западе? Конечно, в этой связи на ум приходит питерский СКА, но их не стоит переоценивать. Уже летом было ясно, что в Питере затеяли перестройку и омоложение состава, а у руля был поставлен Валерий Брагин, большого опыта в КХЛ в последние годы не имевший. Лидеры армейцев с Невы были в порядке: много в регулярке забили Антон Бурдасов, Андрей Кузьменко, Йоонас Кемпайнен и Кирилл Марченко. Однако, СКА потерпел свыше 20 поражений в регулярке, чего с ним не случалось на протяжении последних четырех сезонов.
Не слишком опытный в плей-офф тренер, нестабильная игра, а также отсутствие у клуба ярко выраженного основного вратаря, столь необходимого в матчах на вылет (Александр Самонов и Магнус Хелльберг матчи разделили почти поровну), вызывает некоторые сомнения относительно питерских перспектив нынешней весной. Стоит отметить также, что в четырех матчах против своего турнирного конкурента, московского «Динамо» хоккеисты СКА не выиграли ни разу, а ЦСКА обыграли один раз из четырех, так и не победив в основное время.
Убойная сила «бело-голубой» тройки
Выстрелить может уже упомянутое московское «Динамо», однако и у «бело-голубых» имеются свои нюансы. У команды одна ярко выраженная забивная тройка: Кагарлицкий – Шипачев – Яшкин. Если соперникам удастся взять динамовских лидеров под контроль – «бело-голубым» будет сложно. Вратарь Иван Бочаров неплох, но ему порой не хватает стабильности. Во вратарской линии имеется опция в лице опытнейшего Александра Еременко и Эмиля Гарипова. В целом, динамовцы имеют шанс пройти в плей-офф достаточно далеко, при условии привычной результативности своих лидеров. Обыграть своих западных конкурентов динамовцам вполне по силу. ЦСКА? Выиграть четыре раза у армейцев будет крайне сложно.
Сбалансированный Ярославль
Интересно будет понаблюдать в плей-офф за ярославским «Локомотивом» и «Йокеритом» из Хельсинки. В «Локомотиве» тренеру Андрею Скабелке удалось создать хороший и сбалансированный коллектив, уверенно прошедший дистанцию регулярного чемпионата. Угроза воротам соперника «Локомотива» исходит от трех звеньев: пять форвардов забросили 12 и более шайб, а на счету Дениса Алексеева еще и 23 результативных паса. Порядок у ярославцев и в обороне: по пропущенным шайбам они на одном уровне с лучшими командами лиги: ЦСКА, СКА, «Ак Барсом». Основной голкипер «паровозов» Эдвард Паскуале – обладатель одного из лучших коэффициентов надежности в лиге – 1,91% Многое будет зависеть от посева плей-офф, но «Локомотив» однозначно способен попортить нервы фаворитам, к тому же, помимо сильного и сбалансированного состава, его козырь – сильный тренер, созревший для больших побед.
Финские расклады
«Йокерит» провел крайне сложный сезон по причине пандемии Ковид-19. Финский клуб часто садился на карантин, пропуская целые недели, чем нередко вызывал критику со стороны прессы, болельщиков и даже руководства лиги. При этом, «шуты» все же в срок дошли до финиша регулярки, попав в плей-офф. Клуб из Хельсинки обладает опытом и приличным подбором игроков, однако успехов в розыгрышах Кубка Гагарина в его активе нет. Трижды клуб «сдувался» в плей-офф, выбывая в первом раунде, еще два раза вылетел во втором. Год назад «шуты», казалось, созрели для больших дел весной, но плей-офф был отменен во втором раунде.
В этом сезоне финский клуб был менее стабилен, нежели обычно, по вполне понятным причинам. В целом, «Йокерит» остается сильной командой, способной на многое, но тяжело сказать, будет ли ей по силам успешно выступить этой весной. «Шуты» могут как выстрелить, так и провалиться. Вряд ли на пользу им пойдет выступление в плей-офф исключительно на выезде: такое решение принято по причине пандемии. Интересно будет понаблюдать за выступлением в плей-офф латвийского вратаря Яниса Калниньша, являющегося основным вратарем финского клуба.
Будут ли четвертый титул у Казани и первый у Квартальнова?
Что нас ждет на Востоке? Кубковая восьмерка здесь определилась достаточно давно, а в ее главе четыре традиционных тяжеловеса – «Ак Барс», «Авангард», «Салават Юлаев» и «Металлург». На четверых эти клубы завоевали шесть Кубков Гагарина, трофеем из них не владел только «Авангард», дважды игравший в финале, в том числе, в последнем.
Фаворитом Восточной конференции следует считать казанский «Ак Барс». Команда – опытнейший кубковый боец, самый титулованный клуб лиги (три Кубка Гагарина). «Барсы» нередко весьма средненько проводили регулярку и потом выстреливали в плей-офф, но в этом году уверенно первенствовали на Востоке, достигнув отметки в 90 очков. У «Ак Барса» стабильный, опытный состав и длинная скамейка, что в плей-офф очень важно. В нападении выделяются легионеры: Стефан Да Коста и Найджел Доус, на двоих набравшие 100 очков и забившие 50 шайб. Казанцы обладают неплохой вратарской линией: практически поровну матчи делят Адам Рейдеборн и Тимур Билялов. От игры вратарей будет зависеть многое, к тому же, важную роль будет играть тот факт, кому из них тренеры отдадут предпочтение.
Важным предстоящий плей-офф станет для тренера «Ак Барса» Дмитрия Квартальнова. По большому счету, для него наступит момент истины. Дебютный для наставника сезон в Казани не был доигран до конца. За плечами Квартальнова немалый опыт работы, но Кубка Гагарина в послужном списке пока нет. Свой единственный финал он проиграл в 2016-м году, находясь у руля ЦСКА.
«Ястребы» и Хартли без права на ошибку
Еще один наставник, для которого предстоящий плей-офф крайне важен – Боб Хартли. Его «Авангард» два года назад дошел до финала, проиграв ЦСКА. В прошлом сезоне омичи, домашние матчи проводящие в подмосковной Балашихе, в незавершенном плей-офф успели провалиться по полной, в первом раунде проиграв Уфе. Совершенно очевидно, что второй провал Хартли не простят.
В нападении «ястребов» выделяются североамериканцы: Рид Буше и Корбэн Найт. Стоит отметить также опытного Дениса Зернова и молодого Егора Чинахова, а также стабильных и результативных защитников: Алексея Береглазова, Алексея Емелина, Оливера Каски. Многое будет зависеть от сроков восстановления травмированных хоккеистов: Ильи Ковальчука, Наиля Якупова, Иржи Секача.
Финны из Уфы и опыт Магнитки
Успехов можно ждать от уфимского «Салавата Юлаева», но здесь многое будет зависеть от финского квартета, на котором, по большому счету, держится игра всей команды: вратаря Юхи Метсола и тройки форвардов Гранлунд – Маннинен – Хартикайнен (достигнут рубеж 70 заброшенных шайб на троих). Если финское трио продолжить бомбить оборону соперников, а Метсола в воротах поймает кураж, уфимцев остановить будет сложно. Если будет по-другому, то возможны варианты, так как «Салават Юлаев» в этом сезоне – команда одного звена.
«Магнитка» — команда опытная, хорошо укомплектованная, но достаточно возрастная. В целом, неплохо проведенная регулярка. Из дополнительных плюсов – тренерский опыт Ильи Воробьева, пять лет назад уже выигрывавшего у руля клуба Кубок Гагарина.
Кто дойдет до финала?
Имя обладателя Кубка Гагарина мы узнаем в конце апреля. Кто им станет? Судить тяжело, сезон достаточно непредсказуем. И все же, рискнем предположить, что из Запада в финал выйдет ЦСКА. Опыт, длинная скамейка, мощный подбор игроков – все для триумфа у армейцев есть. Конечно, хоккей – не математика и на бумаге все расписать наперед невозможно. Вспомним весну 2018-го года, когда СКА провалился в финале конференции после блестящей регулярки и пребывания в статусе явного фаворита. И все же, рискнем предположить, что конкуренты по Западу «красно-синих» не остановят.
На Востоке предположим финал конференции между «Ак Барсом» и «Авангардом». В казанском клубе глубокий и опытный состав, у «ястребов» — сильные легионеры и грамотный тренер. У обеих команд маститые наставники и такой финал конференции был бы чрезвычайно интересен со многих позиций.
Таким образом, вполне вероятно повторение одного из двух последних финалов: ЦСКА против «Ак Барса» или против «Авангарда». Впрочем, это только прогноз, а решаться все будет на площадках. Хоккей прекрасен своей непредсказуемостью, которая многократно возрастает на стадии плей-офф. Поэтому в ближайшие два месяца будем болеть (не ковидом!) и наслаждаться.
Читайте также: КХЛ. Итоги первой части сезона
