Мы продолжаем рассказ о спортивных командах, которые в свое время были на ведущих ролях в прибалтийском спорте. Сегодня вспомним латвийский хоккейный клуб «Металлург» из Лиепаи. Созданный в городе, где хоккея долгое время не было, клуб сумел достичь больших высот и сделать Лиепаю хоккейным городом.
До 1998-го года хоккей в Латвии был исключительно столичной прерогативой. Актуальна была проблема наличия льда за пределами Риги. Помимо двух рижских площадок с искусственным льдом, во всей республике была только одна крытая ледовая площадка в городке Талси, но ее размеры не соответствовали стандартам. План по созданию в Латвии соответствующей инфраструктуры был начат с Лиепаи. Именно в городе на морском побережье Курземе (третьем по величине в стране) к осени 1998-го года был построен ледовый холл, соответствующий международным стандартам и обладавший вполне подходящей для города вместимостью — почти 2000 зрителей. Важную роль в создании ледового холла сыграл Киров Липман. Многолетний президент Латвийской Федерации хоккея в то время возглавлял и Лиепайский Металлургический комбинат — символ городской и региональной промышленности. Благодаря энтузиазму и финансированию, ледовая арена в Лиепае (городе, где Киров Липман родился) быстро была построена.
Восточно-европейский дебют
Развитие хоккея в любом городе напрямую зависит от наличия в нем соответствующей команды. В Лиепае этот вопрос также был решен: была создана команда «Металлург», которая была заявлена на Чемпионат Восточно-Европейской Хоккейной лиги (ВЕХЛ). Именно в ней в те годы выступали сильнейшие клубы Латвии, Беларуси, Украины и некоторых других стран бывшего СССР. «Металлург» в ВЕХЛ занял место прекратившего в том году свое существование рижского клуба «Юниорс». За счет освободившихся хоккеистов «Юниорса» в первый год прошло и комплектование «Металлурга» — в Лиепаю переехали игроки «юниоров»: нападающие Юрис Озолс, Роман Никитин, Валерий Кулибаба, Павел Пархоменко, Вадим Романовский, Валерий Филимонов, Янис Вегнерс, защитники Вентс Фелдманис, Михаил Богданов, Эдуард Иванов, Вадим Телушкин. В состав команды была включена и перспективная молодежь: Мартиньш Ципулис, Владимир Мамонов, Валерий Филимонов, Андрей Кардаш. 11 матчей в составе лиепайского клуба в том сезоне провел опытный форвард сборной Латвии Сергей Болдавешко, отметившийся 17 (6+11) очками.
Таким образом, сезон-1998/99 стал первым, в котором команды мастеров не было у столицы Латвии Риги. На протяжении двух сезонов хоккейным центром республики была Лиепая. В городе формировались хоккейные традиции, зрители заполняли трибуны, а команда крепла в далеко неслабой конкуренции ВЕХЛ. В дебютном сезоне лиепайчане на первом этапе регулярного чемпионата заняли седьмое место, на втором попав в квалификационный раунд, участники которого соревновались за дополнительные путевки в плей-офф. Выиграв турнир, «Металлург» попал в плей-офф и выстрелил в нем, в четвертьфинале взяв верх над более сильным «Полимиром» из Новополоцка. Выйдя в полуфинал, «Металлург» пободался и с сильным гродненским «Неманом», уступив в пятиматчевой серии.
Усиление и успехи в ВЕХЛ
В следующем сезоне «Металлург» усилился — команду пополнили пришедшиеся ко двору белорусские легионеры: защитник Кирилл Калмычков, а также форварды Юрий Чух и Александр Пстыга. Весь сезон в Лиепае провел опытный Болдавешко, присоединился форвард Алексей Хромченков, а вратарскую линию составили Дмитрий Жаботинский и Эдгарс Масальскис. К тому же, стремительно прогрессировали молодые хоккеисты. Лиепайчане выдавали впечатляющие победные серии и первый этап чемпионата ВЕХЛ закончили на втором месте, пропустив вперед только маститый киевский «Сокол». На втором этапе лиепайчане заняли первое место в своей группе, а в четвертьфинале плей-офф взяли верх над «Полимиром» (2-0). Неудача лиепайский клуб поджидала в полуфинальной серии, где он уступил будущему чемпиону лиги, киевскому «Беркуту» (1-3). Однако, две победы над гродненским «Неманом» (4:1, 2:1) позволили «Металлургу» завоевать бронзовые медали ВЕХЛ, что стало для клуба первым успехом.
Весной 2000-го года «Металлург» впервые стал чемпионом Латвии. Лиепайская команда сыграла в плей-офф национального чемпионата, обыграв соперников, существенно уступающих в классе (фактически, любительских).
Появление столичного конкурента
Начиная с сезона-2000/01 «Металлург» перестал быть единственным в Латвии профессиональным хоккейным клубом. После двухлетнего перерыва хоккейный клуб появился в столице — «Рига-2000». Под знаком противостояния лиепайского и рижского клубов, ставшего «Латвийской хоккейной классикой», прошло следующее десятилетие.
С созданием «Риги-2000» лиепайский «Металлург» потерял ряд опытных игроков, перешедших в столичный клуб. Такая миграция в те годы не была редкостью и во многом объяснялось нежеланием многих хоккеистов жить на базе клуба, что предлагалось в Лиепае. В сезоне-2000/01 клуб не сумел защитить титул чемпиона Латвии, пропустив вперед рижан, а в ВЕХЛ дошел до полуфинала, проиграв киевскому «Беркуту» (0-3).
Триумфальный сезон с двумя титулами
В сезоне-2001/02 «Металлург» возглавил известный российский тренер Василий Первухин. Постепенно проходила ротация состава — в команде появлялись более молодые хоккеисты, успевшие пройти закалку в клубе «АСК-Огре» — Томс Блукс, Марис Гравитис, Гинтс Гредзенс, Дмитрий Корнилов и другие. В рядах «Металлурга» был и защитник Кришьянис Редлихс, в будущем один из лидеров сборной Латвии и рижского «Динамо». Такой сплав молодости и опыта сработал на все сто процентов: тот сезон стал для «Металлурга» лучшим в истории. Клуб не только стал чемпионом Латвии, но и завоевал чемпионский титул в ВЕХЛ. Для латвийских клубов этот титул стал вторым и последним в истории лиги. Стоит отметить, что в финальной серии ВЕХЛ «Металлург» взял верх над «Ригой-2000» — финал был сугубо латвийским.
Лучшим снайпером «Металлурга» в триумфальном чемпионате ВЕХЛ был Иван Новосельцев, забросивший 18 шайб. На одну шайбу меньше забросили Андрей Кардаш и Виктор Блинов, 16 голов на счету Алексея Широкова, 13 голов забил Валерий Кулибаба.
Отставание от рижан
В следующие два сезона «Металлург» в ВЕХЛ на ведущих позициях удержаться не сумел, заняв пятое и шестое место. В 2003-м году лиепайчане третий раз стали чемпионами Латвии, но затем команду ждал непростой период. Конкурировать со стремительно развивавшейся «Ригой-2000», прочно стоявшей на ногах в плане финансов и комплектовавшейся более сильными хоккеистами, Лиепае становилось все сложнее. К тому же, пути лиепайчан с рижанами трижды в течение четырех лет пересекались уже в полуфинале латвийского первенства и «Металлург» неизменно проигрывал. Неудачей завершилась и финальная серия «Металлурга» с «Ригой-2000» весной 2006-го года (1-4).
В личных матчах с «Ригой-2000» хоккеисты «Металлурга» нередко превосходили принципиального соперника по качеству игры, упускали немало голевых возможностей, но в итоге часто проигрывали рижанам. Известный российский специалист Владимир Голубович, работавший в Лиепае с 2005-го по 2010-й год, признавал даже, что в команде имелся некий психологический комплекс, мешавший в решающих моментах матчей против рижан.
Несколько отставая от рижан по комплектации, лиепайчане все же имели своих стабильных лидеров — Романа Никитина, Валерия Филимонова, Юриса Озолса и других, игравших здесь уже много лет хоккеистов. Стоит упомянуть и литовскую диаспору в рядах «Металлурга» — нападающих Дарюса Леленаса и Дарюса Плискаускаса, а также защитника Роландаса Алюкониса. Они стали важной составляющей лиепайчан.
Последние титулы и конец истории
Начиная с сезона-2004/05, когда ВЕХЛ была ликвидирована, «Металлург» перешел в белорусскую Экстралигу, начав участвовать в Открытом чемпионате соседнего государства. Результаты лиепайчан здесь были средними — от 5-го до 10-го места и в плей-офф клуб ни разу не преодолел барьер четвертьфинала.
На ведущие роли в Латвии «Металлург» вернулся в сезоне-2007/08, когда клуб сохранил свой костяк, а «Рига-2000» стала слабее. За следующие пять лет «Металлург» четырежды стал чемпионом Латвии, уверенно переигрывая соперников. Этому не помешала и очередная смена поколений в клубе, а также тот факт, что три последних сезона клуб в чемпионате Латвии выступал вторым составом — основа выступала в Беларуси. Стоит отметить, что в последние годы «Металлург» являлся фарм-клубом рижского «Динамо».
В сезоне-2012/13 «Металлург» занял 5-е место в белорусской Экстралиге, а в чемпионате Латвии выбыл из борьбы в полуфинале. К сожалению, этот сезон стал последним в истории клуба. У комбината возникли серьезные трудности (позднее он был закрыт и ликвидирован), в результате которых финансирование спортивных клубов было остановлено. В следующем сезоне Лиепая впервые за 15 лет осталась без команды мастеров, а городская дума обеспечила финансирование жизнедеятельности детско-юношеских команд клуба. А в сезоне-2014/15 Лиепая вновь была представлена в высшем дивизионе Чемпионата Латвии. Однако, город представлял уже не «Металлург», а клуб «Лиепая», юридически не являющийся преемником клуба, с которого начался лиепайский хоккей.
Хоккей в Лиепае жив
Лиепайский «Металлург» оставил свой яркий след в латвийском хоккее, а также имел немалые успехи и за пределами Латвии. Много было сделано для создания хоккейной клубной пирамиды в городе, благодаря чему в клубе занимались дети и подготовлены резервы. В частности, именно в Лиепае в юношеские годы выступал родившийся здесь Рудолфс Балцерс — ныне форвард клуба НХЛ «Сан-Хосе Шаркс» и один из лидеров сборной Латвии. К сожалению, гибель металлургического комбината больно ударила по многим сферам города, в том числе, стала фатальной для хоккейного клуба с традициями.
Однако, позитивно стоит расценивать факт, что хоккей в Лиепае выжил и продолжает жить. Клуб «Лиепая» в 2016-м году стал чемпионом Латвии и каждый год находится среди ведущих в стране. А это означает, что хоккей в Лиепае жив.
Лучшие хоккеисты лиепайского «Металлурга»
Роман Никитин. 258 матчей, 369 (152+217)
Забивной нападающий в «Металлурге» провел шесть сезонов, став одним из символов команды. Всегда отличался высокой результативностью, играя ведущие роли в нападении. По разным объективным и субъективным причинам, не сумел закрепиться в национальной сборной Латвии. В последние 10 лет прочно осел в Германии, результативно выступая за клубы низших (четвертой и пятой по силе) лиг.Вентс Фелдманис. 608 матчей. 433 (147+286).
Вентс Фелдманис. 608 матчей. 433 (147+286)
Опытнейший защитник, проведший за «Металлург» большую часть карьеры — 13 сезонов. Пропустил только первый сезон Лиепаи, а также сезон-2006/07, который провел в гродненском «Немане». Было также несколько кратковременных отлучек в зарубежные клубы, но каждый раз следовало возвращение в Лиепаю. Этим объясняется огромное количество матчей Фелдманиса за «Металлург» — свыше 600.
Эдуард Иванов. 508 матчей. 217 (73+144)
Поистине «железный» защитник «Металлурга», вся карьера которого прошла именно здесь. Надежно отрабатывал в обороне, нередко результативно подключался к атакам, был капитаном команды. Любимец лиепайской публики. Сыграл более 500 матчей за «Металлург». Карьеру завершил в 2017-м году. Из последних трех сезонов в хоккее два провел за команду города Юрмала, в котором он родился.
Валерий Филимонов. 504 матча. 402 (188+214)
Еще один забивной форвард, вся карьера которого, за исключением редких и очень кратковременных отлучек, прошла в Лиепае. Лучший снайпер в истории «Металлурга» — на его счету 188 заброшенных шайб.
Юрис Озолс. 396 матчей. 480 (155+325)
Еще один легендарный представитель лиепайского «Металлурга». Рекордсмен клуба по набранным баллам за результативность (480) и сделанным результативным передачам (325). Был одним из хоккеистов, с которых в 1998-м году началась история клуба. В клубе провел десять сезонов.
Дмитрий Жаботинский.
Вспоминая лучших хоккеистов «Металлурга», непременно стоит упомянуть вратаря Дмитрия Жаботинского. Невысокого роста, но подвижного, проворного и стабильного, с отличной реакцией. За «Металлург» провел девять сезонов, но отлучался и в ряды конкурентов — «Риги-2000» и «АСК-Огре».
Читайте также:
