Чемпионат мира по автогонкам на выносливость FIA WEC в нынешнем году пройдет в своем традиционном ключе. Ценители данной автодисциплины в ближайшее время станут свидетелями шести гонок сезона в режиме реального времени или записи. Пожалуй, не удивительно, что самым популярным стартом сезона без преувеличения остается этап 24 часа Ле-Мана, запланированный в этом году в начале июня (ранее из-за ковидных ограничений гонка проходила в сентябре).
Почему интерес к гонке настолько высок? Все дело в накале страстей. 24 часа Ле-Мана – это настоящее сражение между пилотом и автомобилем, где оба должны продемонстрировать стойкость и выносливость.
Также стоит отметить опасность данной затеи. Несколько десятилетий назад о безопасности автоспорта и речи не было (относительно сегодняшнего дня), поэтому гоночная трасса представляла собой практически поле боя. Отсюда и статистика, согласно которой автодром Ле-Мана вошел в число треков с пугающим числом жертв аварий.
Сарта – один из культовых автодромов во всем мире, знаменитый своей легендарной гонкой «24 часа Ле-Мана». За свою многолетнюю историю французский трек претерпел множество конфигурационных изменений, не отразившихся на его привлекательности.
Изначально трек вообще сложно было причислить к ряду привычных автодромов, ведь он представлял собой не иначе как километры проселочной дороги. Спустя некоторое время власти занялись «облагораживанием» трассы, благодаря чему та приобрела новые связки поворотов и две шиканы, разделившие Мюльсанн (известнейшая прямая).
Причем подобные изменения не какая-то дань моде, а вынужденная необходимость: трасса становилась популярнее, а автомобили за счет внедрения инженерной мысли – быстрее. Подобное стечение обстоятельств позволило сделать трек одним из самых высокотехнологичных в мире.
Краткая история
Согласно исторической справке, именно прогресс лежал в основе развития данной трассы, которая должна была стать показательным примером технического развития автомобильного клуба Запада (самый крупный автоклуб Франции).
Неофициальной датой появления «французского автоиспытания» на выносливость считается 1922-й год. Именно тогда были составлены правила гонок между экипажами из двух пилотов, сражавшимися за победу в течение 24 часов. А уже через год был дан первый старт (26-27 мая), в котором участвовали 33 команды. Победителями первого заезда стали Андре Лагаш и Рене Леонар, преодолевшие 128 кругов со средней скоростью 92 км/ч. С этого момента старт 24 часа Ле-Мана символично проводится в течение 24-й недели года (выпадает на июнь).
Немногие понимают, что благодаря практически вековому опыту проведения данного заезда весь автомир только выиграл. В данном случае речь идет о развитии технических инноваций для автомобилей, среди которых радиальные шины, дисковые тормоза и даже светодиодные фары. Производители пользуются данной возможностью для тестирования собственных идей, одной из которых стали в 2012 году гибридные двигатели.
Трасса
Трасса 24 часа Ле-Мана – Сарта – является частью трассы Бугатти и включает часть национальной дороги. Общая дистанция составляет 13,6 км (8,5 миль), а самыми известными ее участками по-прежнему являются виражи Тет Руж и Мюльсанн, на которых болиды способны развивать скорость до 400 км/ч.
Абсолютный рекорд преодоления круга в 13,6 километра принадлежит Джеки Оливеру, преодолевшему его за 3 минуты 13 секунд в 1972 году на Porsche 917. Средняя скорость гонщика составила 250 км/ч!
В 1990-м на прямой были установлены 2 шиканы с целью ограничения чрезмерной разницы в скорости. С того момента самым быстрым кругом в истории трассы стал заезд Камуи Кобаяши за 3 минуты 14 секунд со средней скоростью 251 км/ч.
Автомобили
Для тех, кто впервые будет наблюдать за 24-часовым противостоянием, стоит понимать, что участвующие в гонке автомобили делятся на несколько категорий:
LMP 1 (Prototype 1): специально разработанные для гонок на выносливость прототипы (FIA WEC). После ряда изменений в 2021-м категория включает 2 типа авто: LMH (Le Mans Hypercar) и LMDH (Le Mans Daytona Hypercar).
LMP 2 (Prototype 2): автомобили с закрытым кузовом, созданные для гонок на кольцевых трассах по техрегламенту FIA (Международной автомобильной федерации).
LM GTE PRO: авто последних поколений, созданные на базе серийных каров от элитных производителей (Aston Martin, Corvette, Chevrolet, Porsche) или при спонсорской поддержке в частном порядке (Ford, BMW, Ferrari).
LM GTE AM: категория дорожных и любительских экипажей старше одного года, которым позволено применять самые современные материалы, соответствующие правилам «24 часа Ле-Мана».
Участники
Организаторы «24 часов Ле-Мана 2022» уже анонсировали итоговый список участников юбилейного суточного марафона. Согласно представленному списку, на старт выйдут 64 экипажа (плюс 4 в резерве) из четырех классов или 186 пилота основного списка.
Интересно, что в одном из запасных экипажей (High Class Racing) значится 29-летний пилот Haas F-1 Кевин Магнуссен. Вероятно, это ошибка, которую не успели подкорректировать после возвращения датчанина в Формулу 1. К сожалению, Кевин не сможет выступить в этом году во Франции, как минимум из-за того, что в этот же день пройдет этап Гран-При Азербайджана 2022.
Хотя не обошлось и без реальных сюрпризов – появление Джека Эйткена (резервный пилот Williams F-1) в составе Algarve Pro Racing. 26-летний британец дебютирует в одном экипаже с Софией Флерш и Джоном Фальбом.
В целом этот сезон гонки 24 часа Ле-Мана 2022 богат на дебюты. Помимо Эйткена заезд украсят Себастьен Ожье (8-кратный чемпион мира по ралли), Эстебан Гутьеррес (экс-пилот F-1), Пьетро Фиттипальди (резервный гонщик Haas F1). На старте также появится 41-летняя британская гонщица Кэтрин Лэгг, которая имеет большой опыт участия в гонках на выносливость, но еще ни разу не выступала в Ле-Мане. В общей сложности заявлено 53 пилота-дебютанта.
Уже во второй раз в автомарафоне примет участие Роберт Кубица, выступающий в этом году в классе LMP2 за коллектив Prema Orlen Team вместе с Лоренцо Коломбо и Луи Делетразом.
В «элитном» классе Hypercar сражение пройдет между пятью экипажами: по два от Toyota Gazoo Racing и Glickenhaus Racing, плюс один от Alpine Endurance Team.
Самой многочисленной группой стала LMP2, на старте которой появится 29 прототипов. Основной костяк составят машины GTE Am, и 7 экипажей заявлено в категории GTE Pro.
Кстати, впервые в истории в соревновании примет участие эстонский гонщик — Мартин Рамп
