За большим футболом, правящим спортивным миром нынешней осенью, не стоит забывать и о других видах спорта. А между тем, здесь в странах Балтии в последнее время имеется повод для радости. В ноябре баскетбольная сборная Латвии завоевала путевку в финальный турнир Чемпионата мира-2023. «Красно-бело-красные» в финальной стадии мирового первенства участие примут впервые.
Мужская сборная Латвии по баскетболу в уходящем году вновь, после внушительного перерыва, была на волне. После нескольких лет реального забвения латвийская сборная вернулась на высокий уровень. «Красно-бело-красные» выдали великолепную серию из семи побед подряд, а всего в нынешнем календарном году выиграли десять матчей из одиннадцати. Этот перформанс латвийской сборной позволил ей добиться уникального результата — впервые в истории она завоевала путевку в финальный турнир Чемпионата мира, который пройдет в конце лета следующего года.
Провал и низшая точка
Баскетбол в латвийской спортивной иерархии всегда занимал особенное место. Этот вид спорта в Латвии всегда был связан с фундаментальными традициями, уходящими вглубь десятилетий. В 1935-м году именно латыши выиграли первый в истории Чемпионат Европы, а четыре года спустя на континентальном первенстве заняли второе место. Большие амбиции у латвийских баскетболистов сохранились и после восстановления независимости. Результаты за 30 лет были разными, но сборная Латвии была очень частым участником финальных турниров Чемпионата Европы: она была представлена на 11 турнирах из 13 проведенных. После удачного Евробаскета-2017, на котором латыши добились своего лучшего результата в новейшей истории — пятого места, последовало болезненное падение, в результате которого они остались без путевки на континентальное первенство 2022-го года.
Можно во многом винить нынешнюю систему европейских соревнований, по причине которой национальные сборные не могут рассчитывать на игроков клубов Евролиги в матчах отборочных циклов, но объективных оправданий у сборной Латвии неполные два года назад не было. Команда заняла последнее место в своей группе и не попала в финальный турнир Чемпионата Европы. Особенно болезненным был тот факт, что из четырех участников путевку в финальный турнир завоевали три команды, а латыши остались последними, одержав одну победу в шести матчах и пропустив вперед даже Болгарию. Болгарской сборной латвийские баскетболисты проиграли в обоих матчах, один из них — позорно на своей площадке. После него и стало ясно, что «красно-бело-красные» пролетают мимо Евробаскета — впервые с 1999-го года. Многие болельщики в феврале 2021-го года не преминули подчеркнуть, что факт отсутствия зрителей на решающих матчах в «Арене-Рига» по причинам глубокого Ковида на этот раз сыграл на руку: позора воочию не увидели болельщики.
Волшебник с Аппенин
После неудачи в отставку подал главный тренер латвийской сборной Робертс Штелмахерс, сильно раскритикованный в стране. На его место был назначен итальянский специалист Лука Банки. В итоге произошла маленькая сказка, причем, за короткий срок. Сборная Латвии должна была низко упасть, чтобы резко подняться. С неудач в квалификации не прошло и двух лет, а команда не только вновь начала побеждать и вернула себе расположение болельщиков, но и добилась попадания в финальный турнир Чемпионата мира, сделав это впервые в истории. Этот успех принадлежит именно Луке Банки, пока считающегося в Латвии «волшебником».
После «болгарского» провала мало кто ожидал, что последует взлет, тем более, столь стремительный. Лука Банки — опытный тренер, в свое время работавший с рядом итальянских клубов, а также возглавлял юниорскую и вторую сборную своей страны. Он стал 14-м по счету наставником латвийской сборной.
Учитывая факт, что после провального отбора на Евробаскет-2022 латвийская сборная, по большому счету, находилась в своей исторически низшей точке, последовавший прогресс является сенсационным. Во всяком случае, сейчас «красно-бело-красные», пусть не на своем пике, но весьма далеко от низшей точки своего падения, с которой прошло уже почти два года. Тогда, в феврале 2021-го, едва ли было обоснованно ожидать, что команда не только выкарабкается, но и завоюет путевку в финальный турнир Чемпионата мира.
Правильная химия
Разумеется, демонстрируемая командой игра и достижения — результат целого ряда слагаемых. Оценивая объективно, ничего сверхъестественного латыши пока не сделали. Да, им удалось обыграть ряд сильных команд. Сильную сборную Сербии, которая была побеждена впервые, а также Турцию и Грецию. Помимо чисто спортивных результатов, в этих матчах латвийская сборная преодолела кризис. Это стало возможным за счет высокой самоотдачи игроков, правильного комплектования состава, а также грамотно подобранного тренерского штаба и его работы. Все это создало правильную химию в команде. Не переоценивая успехи латышей в этом году (хотя и очень хочется сделать скриншот с таблицы отборочного цикла), нынешняя модель команды очень неплохая. Это дает надежды на то, что в ближайшем будущем сборной Латвии вновь удастся добиваться хороших результатов на крупных международных турнирах. А это заслуга как игроков, так и нового тренера.
Удачная работа наставника сборной Латвии не осталась без внимания и со стороны агентов. В ноябре этого года Лука Банки возглавил французский клуб «Страсбур». Клуб в нынешнем сезоне является середняком национального чемпионата, но удачно выступает в своей группе Лиги чемпионов. С клубом Банки будет трудиться параллельно работе со сборной, а его контракт с национальной командой закончится после финиша Чемпионата мира-2023.
Регулярные аншлаги
Фото: Facebook.com/Basketbols.
Последние домашние матчи баскетбольная сборная Латвии провела при полных трибунах, что также является позитивным новшеством. За матчем против Турции с трибун наблюдали 11 315 зрителей — это стало новым рекордом латвийского баскетбола. Вполне демократичные цены на билеты и мощная PR-кампания в стране (под лозунгом Mūsu zeme Latvija — Наша страна Латвия), вкупе с хорошей игрой, присутствием в составе лидеров и, конечно, побед, притянуло зрителей на трибуны и билеты сметаются в кратчайшие сроки. В уходящем году сборная Латвии доказала, что в странах Балтии собирать полную арену способны не только каунасский «Жальгирис» и сборная Литвы.
Дебютный турнир на другом конце света
В финальном турнире Чемпионата мира баскетболисты Латвии выступят впервые. Латвийская сборная стала второй в Балтии, которой удалось отобраться на мировое первенство. Гораздо больше опыта в этом турнире у Литвы, для которой предстоящий в следующем году турнир станет шестым, пятым подряд, а пропустила она только два финала. Сборная Эстонии на Чемпионат мира не попадала ни разу.
Фото: Facebook.com/Basketbols.
В августе и сентябре следующего года латвийские болельщики будут наблюдать за дебютным для своей баскетбольной сборной Чемпионатом мира. Наиболее преданные фаны отправятся поддержать свою команду непосредственно на месте соревнований. В этом плане, все же, не повезло с местом проведения мирового первенства. Турнир пройдет фактически на другом конце света — на Филлипинах, в Индонезии и Японии. В финальном турнире участие примут 32 сборные, которые на первом этапе будут разбиты на восемь групп. Все участники чемпионата станут известны в феврале, когда финишируют отборочные турниры, а своих соперников латыши, как и литовцы, узнают 29 апреля, когда в филлипинской столице Маниле пройдет жеребьевка групп. Именно Манила является столицей предстоящего мирового первенства — здесь пройдут матчи двух групп, а также решающие поединки финального этапа.
В следующем году перед баскетбольной сборной Латвии будет стоять сложная и важная задача. Первейшая из них — укомплектовать состав и добиться присутствия в нем сильнейших баскетболистов страны, в частности, из НБА. Болельщиков ждет важный и исторический турнир высочайшего уровня, в котором будут стартовать сборные двух балтийских стран. А это значит, что будет сверхинтересно!
Читайте также:
