Фанаты тенниса конечно же помнят таких легенд прошлого как Бьорн Борг, Джон Макинрой и Джими Коннорс, но среди этих гигантов был и еще один — литовский парень Витас Герулайтис, которому в 70-е — 80-е годы прошлого века не было равных в плане медийности и шарма, в совокупности с необычной внешностью все это произвело эффект разорвавшейся бомбы. В сегодняшней статье мы расскажем вам о жизни, судьбе, победах и поражениях Витаса Герулайтиса.
Родился Витас Герулайтис 26 июля 1954 года в Нью-Йорке, его родители — литовские эмигранты, которые бежали в США в 1949 году из советской Литвы. Не смотря на то, что ни сам Витас, ни его родители после эмиграции не были в Литве, им удалось сохранить теплое отношение к своей стране. И сегодня в Вильнюсе есть мемориальный теннисный центр имени Витаса Герулайтиса. Кстати, у Витаса есть сеcтра Рута, которая тоже была профессиональной теннисисткой, любовь детям к этому виду спорта привил отец, который, как и они, был теннисистом и выигрывал чемпионат Литвы.
Уникальность Герулайтиса в том, что ему удавалось совмещать игру на высоком уровне и сумасшедшие гулянки с представителями шоу-бизнеса в легендарном ночном клубе Studio 54, где собирался весь высший свет Нью-Йорка, Герулайтису даже дали кличку «Витас с Бродвея». Конечно же не обходилось без алкоголя, наркотиков и девушек легкого поведения. В 1980 году Витас победил Джимми Коннорса, которому проигрывал до этого 16 раз подряд, после победы Герулайтис сказал журналистам: «Никто не может победить Витаса Герулайтиса 17 раз подряд» фраза моментально улетела в народ и стала крылатой.
Фото: TT
Стоит отметить и внешний вид Герулайтиса, его фирменные длинные волосы в сочетании с яркой внешностью придавали необыкновенный шарм. Витас — прямое воплощение понятия «голливудская внешность». Стоит ли говорить о том, что от представительниц прекрасной половины отбоя не было?
Однажды Герулайтис решил отпраздновать свой день рождения, пригласив всех фанаток в отель на пижамную вечеринку. Девушки пришли, но не в том количестве, которого ожидал теннисист, он даже успел немного расстроиться, тогда один из друзей подвел его к окну и открыл штору. Там стояли сотни фанаток и исполняли песню «Happy birthday». Вот как описывает Витаса Герулайтиса один из его близких друзей Джон Ллойд:
С ним было интересно вместе развлекаться, хоть у меня и не было такой выносливости, чтобы заниматься этим часто. Он был великолепным парнем! С ним никогда не нужны были деньги. Он всегда первым доставал свою кредитку, чтобы расплатиться. Несколько раз я ходил с ним в Studio 54. Там были очереди длинной в милю, но он просто проходил мимо всех людей и шёл дальше, ведь его все знали.
Главной страстью Витаса Герулайтиса были автомобили. В его гараже находились такие экземпляры, как Rolls-Royce, Cadillac, Lamborghini, Mercedes 450SL, Porsche 914 и Datsun 240-Z. Так же Герулайтис был любимчиков художника Энди Уорхолла, который сделал его снимки.
Из спортивных достижений за Герулайтисом числятся 26 выигранных турниров в одиночном разряде, в числе которых Открытый чемпионат Австралии 1977 года. В 1978 Витас стал третьей ракеткой мира. Выигрывал Герулайтис и Уимблдон в 1975 году в парном разряде, совместно с Сэнди Майером. Так же Герулайтис дважды уступал в финале турниров «Большого шлема» — в 1979 году Джону Маккинрою на US Open и Бьорну Боргу на Rolan-Garros в 1980. К слову, очень яркая история, описывающая каким человеком был Герулайтис произошла на Уимблдоне 1977 года, Витас тогда проиграл в полуфинале своему другу Бьорну Боргу и, по сути, мог спокойно лететь домой, но не тут-то было: Когда Борг пришел на тренировку, на корте его ждал Витас, который хотел помочь другу размяться перед финальным матчем. Борг выиграл тот Уимблдон.
Фото: TT
Несмотря на образ «Витаса с Бродвея» Герулайтис оставался примерным семьянином. Вот что вспоминает Рута, сестра Витаса:
Он был очень ориентирован на семью, понимая, на какие жертвы пошли наши родители ради него. Я была самой счастливой сестрой на планете, ведь у меня был такой брат. С ранних лет он везде брал меня с собой, мы стали очень близки. Я всегда чувствовала его любовь, считала себя важной и особенной. Он также был превосходным сыном. Брал с собой отца, они ездили по всему миру. И он был очень рад, что мы все жили в доме, который ему удалось купить
Увы, Витас Герулайтис раскрылся словно цветок и так же быстро завял, нелепая случайность забрала его жизнь: Герулайтис отправился в дом к своему другу, чтобы помочь в приготовлении вечеринки, которая должна была состояться вечером. В какой-то момент литовец прилег отдохнуть в одном из гостевых домиков и задохнулся угарным газом. Все дело в том, что компания, которая устанавливала котел для нагревателя бассейна, вывела трубу под кондиционер, который втягивал воздух прямо в то место, где спал Витас. Вот такая вот нелепость забрала жизнь 40-летнего «Витаса с Бродвея». Суд, кстати, оправдал механика-монтажера, а его компания благодаря укороченной трубе сэкономила 1,5 миллиарда долларов
На похороны литовского американца пришло свыше 500 человек, а гроб с его телом несли его друзья — Бьорн Борг, Джон Макинрой, Джимми Коннорс.
