Уже совсем скоро мы узнаем победителей европейских клубных турниров многострадального сезона-2019/20. Розыгрыш Лиги Европы, второго по престижности евротурнира, остановился на стадии 1/8 финала и с нее же будет возобновлен. Одним из фаворитов на победу в Лиге Европы является «Манчестер Юнайтед». Английский гранд провел очень интересный сезон, полный взлетов и падений, а успешный финиш чемпионата Англии позволил завершить его на третьем месте. Теперь у манкунианцев есть шанс выиграть и европейский трофей. Удастся ли это ему? За счет чего «Юнайтед» является фаворитом турнира? Пробуем разобраться.
«Манчестер Юнайтед» на протяжении последних двух сезонов выступает нестабильно – то взлет, то падение. По большому счету, начало конца эры успехов «красных» состоялось после 2013-го года, когда клуб финишировал лишь седьмым в Премьер-лиге, после восьми сезонов подряд, завершенных не ниже второго места. В последующие пять лет «Юнайтед» всего дважды финишировал в ТОП-4, все реже радуя свои поклонников.
Падение «Манчестер Юнайтед» началось в сезоне 2017/18. Манкунианцы, под руководством Жозе Моуринью, играли все более бледно, но результата все еще достигали: тот сезон все же удалось завершить на втором месте в чемпионате Англии. Однако, в следующем сезоне удача в важные моменты от футболистов «Юнайтед» отвернулась и результат начал соответствовать демонстрируемой игре: клуб застрял в середине турнирной таблицы и экстравагантный португальский наставник был уволен. Его место занял норвежец Уле Гуннар Сульшер. Специалист, который может смело считать «Юнайтед» родным домом, начал с места в карьер, улучшив результаты и турнирное положение, однако, концовка была смазана и в итоге – шестое место.
На весьма среднем уровне «Манчестер Юнайтед» провел и нынешний, только недавно завершившийся чемпионат английской Премьер-лиги. Клуб боролся за путевку в Еврокубки, но уже несколько привычно находился на грани зоны попадания в них. К тому же, манкунианцам не хватало стабильности: команда неудачно выступала на выезде, недобирала очки и на родном «Олд Траффорд», а также мало забивала. Впрочем, турнирный расклад оставлял манчестерскому гранду шансы на путевку в Еврокубки, за счет плотности в турнирной таблице. И летом, когда чемпионат Премьер-лиги возобновился после вынужденной паузы, клуб выдал прекрасный отрезок, проведя финиш без поражений, выиграв шесть матчей из девяти (6-3-0). Это позволило не только добыть путевку в Еврокубки, но и занять третье место в чемпионате, гарантировав место в Лиге чемпионов в следующем сезоне.
Шансы на триумфальный сезон
Сезон, долгое время складывавшийся для «Манчестер Юнайтед» ни шатко, ни валко, у клуба есть шанс сделать триумфальным. Чемпионат Премьер-лиги «Красные дьяволы» уже завершили на высоком третьем месте – мало кто реально надеялся на такой результат еще весной. А теперь есть шанс выиграть и Лигу Европы. Конечно, «Юнайтед» считался одним из претендентов на втором по престижу еврокубковом турнире и до паузы в сезоне, а сейчас, достигнув такой формы, становится фаворитом на завоевание трофея. Тем более, на этот раз решающие матчи Лиги Европы пройдут за короткий отрезок и задача команды – собрать волю в кулак и показать свой лучший футбол. Поскольку «Юнайтед» в отличных кондициях, цель вполне досягаема.
«Манчестер Юнайтед» триумфов в Еврокубках добивался нечасто. Клуб трижды выиграл Лигу чемпионов (последний раз в 2008-м году), а в Лиге Европы выиграл один раз, причем, совсем недавно – в 2017-м году. Еще один раз манкунианцы выиграли Кубок обладателей кубков – в 1991-м году. В финале Лиги Европы 2017-го года «Юнайтед» со счетом 2:0 переиграл амстердамский «Аякс». Счет в том финале открыл Поль Погба, до сих пор не только защищающий цвета английского гранда, но и являющийся одним из его ведущих футболистов.
Мощный финиш сезона позволил «Манчестер Юнайтед» занять высокое третье место в чемпионате Англии. «Юнайтед» в итоговой таблице уступил только «Ливерпулю» и «Манчестер Сити». В первой половине сезона ничто не предвещало, что клуб будет претендовать на победу в Лиге Европы. Но факт остается фактом. Уле Гуннару Сульшеру удалось сколотить хороший коллектив, демонстрирующий добротный футбол. Удастся ли клубу добиться триумфа и на европейской сцене?
Волшебник Сульшер
Для Сульшера, за неполные два года у руля манчестерского клуба, это второй сверхудачный отрезок. Первый случился непосредственно после его назначения на пост главного тренера, когда «Юнайтед» потерпел всего одну неудачу за более, чем десять встреч. Второй мы наблюдаем сейчас. Для Сульшера это прекрасный шанс достичь лучшего результата как у руля «Юнайтед», так и в английском клубном футболе в ранге тренера. Сульшер ранее побеждал в Еврокубках в качестве футболиста — в 1999-м году выиграл Лигу чемпионов в составе того же «Манчестер Юнайтед». Именно норвежский форвард забил победный гол на третьей добавленной минуте легендарного финала против мюнхенской «Баварии», вырвав победу со счетом 2:1.
Стоит отметить, что «Манчестер Юнайтед» в розыгрыше Лиги Европы этого сезона выступал без особого блеска. Две из четырех побед на групповом этапе английский гранд одержал с минимальным перевесом, при этом, выступая не в самой сильной группе: с голландским «АЗ Алкмаар», белградским «Партизаном» и «Астаной» из Казахстана. Однако, в плей-офф турнира манкунианцы начали зажигать не на шутку. Сперва английский клуб отгрузил пять голов в ворота бельгийского «Брюгге» в ответном матче 1/16 финала – 1:1, 5:0. А затем уничтожил австрийский «ЛАСК», тоже разгромив соперника со счетом 5:0 в первом матче. Теперь английский клуб ждет ответный поединок против «ЛАСКа», но попадание гранда в четвертьфинал сомнений не вызывает никаких.
Удачная сетка розыгрыша
Жребий оставшейся дистанции Лиги Европы для «Манчестер Юнайтед» был благоприятен, что также делает клуб одним из фаворитов розыгрыша. В четвертьфинале подопечные Сульшера встретятся с победителем дуэли между турецким «Башакшехир» и датским «Копенгагеном», а в случае выхода в полуфинал их ждет встреча с победителем турнирной ветки «Олимпиакос» / «Вулверхэмптон» — «Севилья» / «Рома». Очевидно, что участие «Юнайтед» в финальном матче Лиги Европы, который пройдет 21 августа в Кельне более, чем реально.
Стабильность состава и резвый старт молодежи
«Манчестер Юнайтед» имеет ровный и стабильный состав. Дополнительным козырем клуба стал тот факт, что в решающей части сезона выстрелили несколько игроков, став настояшими лидерами команды. Это полузащитник Бруно Фернандеш и нападающий Мэйсон Гринвуд, в девяти последних матчах Премьер-лиги забившие, соответственно, шесть и пять голов, а Фернандеш к этому багажу присовокупил еще и гол в ворота лондонского «Челси» в матче на Кубок Англии. Что касается Гринвуда, то ему всего 19 лет, а финишный отрезок Премьер-лиги он провел великолепно. Этот дуэт на финишной прямой удачно заменил ведущего форварда Маркуса Рашфорда, еще не набравшего оптимальных кондиций после залечивания травмы (три гола на финишном отрезке), а также Антони Марсьяля – правда, француз держал марку, забив в конце чемпионата еще шесть мячей.
Опытные лидеры
Как мы видим, забивать в «Юнайтед» сейчас есть кому. В этой ситуации большую и плодотворную работу в середине поля проводят ведущие полузащитники – Поль Погба и Неманья Матич. Последний вообще, можно сказать, ожил – из футболиста, казалось, доигрывающего, превратился в мощного диспетчера команды на поле. Не стоит забывать и о козыре в воротах, в лице голкипера Давида Де Хеа.
Отсутствие слабых мест
По большому счету, «Манчестер Юнайтед» сейчас представляет собой мощную команду, практически, без слабых мест. Подопечные Уле Гуннара Сульшера, по сравнению с первой частью сезона, заметно прибавили и в обороне, в пяти матчах из одиннадцати, проведенных после возобновления сезона (учитывая все турниры), оставив свои ворота в неприкосновенности. На протяжении большей части сезона оборона не была козырем манкунианцев.
Отличная форма
Сейчас «Юнайтед» в форме и предстоящие решающие поединки Лиги Европы как нельзя кстати. В команде нет кадровых проблем, все основные футболисты в строю, в хорошей форме. Немаловажен также тот факт, что последние успехи придали футболистам «Юнайтед» уверенности в своих силах. Это еще одна причина, по которой клуб – главный претендент на победу в Лиге Европы.
Кто составит конкуренцию?
Кто может составить манчестерскому гранду основную конкуренцию в борьбе за победу в Лиге Европы? Манкунианцы – фавориты, но конкурентов, конечно же, хватает. Прежде всего, это миланский «Интер» — прекрасно укомплектованный, мощный и под руководством опытнейшего Антонио Конте. В числе претендентов на победу и такие клубы, как испанские «Севилья» и «Гетафе», германский «Байер» из Леверкузена, итальянская «Рома». Однако, реальный конкурент английского клуба – именно «Интер», а «Юнайтед» все же фаворит на трофей. Если 21 августа в Кельне манчестерскому гранду удастся победить в финале, то сезон, который начинался и проходил не слишком успешно, войдет в историю как очень успешный и самый удачный за последние годы. В этом случае, по результатам клуб вернется в свою звездную эпоху, когда регулярно выигрывалсь как национальные титулы, так и были успехи на европейской сцене. Будет ли так этим летом? Подождем, осталось недолго.
