Одним из основных футбольных событий в 2022-м году на уровне национальных сборных станет третий по счету розыгрыш Лиги наций. На прошлой неделе состоялась жеребьевка групп турнира и стали известны соперники сборных прибалтийских стран. Разбираемся, что ожидает сборные Эстонии, Латвии и Литвы в турнире.
2022-й год для футбольных сборных будет очень непривычным. Чемпионат мира состоится не летом, как обычно, а в ноябре. Это меняет календарь: весной состоятся стыки отбора Чемпионата мира и переходные матчи Лиги наций, а летом стартует новый розыгрыш этого турнира. Матчи пройдут летом и в сентябре. Турнир важен, особенно для прибалтийских сборных. Розыгрыш Лиги наций вновь планируют объединить с квалификацией Чемпионата Европы-2024, а значит, он станет шансом для середняков и даже аутсайдеров попасть в финальный турнир. Так, свой шанс выйти в финальный турнир уже использовала Северная Македония, а близки к попаданию были такие команды, как Беларусь и Грузия.
Шанс на Евро-2024
По этой причине для сборных Эстонии, Латвии и Литвы предстоящий розыгрыш Лиги наций станет приоритетным турниром, через который будет больше шансов попасть в финальный турнир Евро-2024. Существенно больше, нежели напрямую через квалификацию, которая состоится в 2023-м году.
Групповой турнир розыгрыша Лиги наций-2022/23, который станет приоритетным для целого ряда европейских сборных, включая сборные прибалтийских стран, пройдет летом и осенью. Основная часть турнира состоится в июне — в первый месяц лета пройдут четыре тура. Еще два пройдут в сентябре.
Латвийская миссия: продолжение прогресса
Сборная Латвии в третий раз подряд выступит в слабейшей компании Лиги наций — Лиге D. Если в обоих предыдущих розыгрышах латвийская сборная выступала довольно скромно, то в предстоящем турнире она полна решимости выступить успешно. Задачу попасть в финальный турнир Чемпионата Европы-2024 руководство Латвийской Федерации футбола уже выдвигало, когда подписывало главного тренера Дайниса Казакевича, к тому же, в минувшем отборочном цикле Чемпионата мира «красно-бело-красные» прогрессировали, заставив поверить, что глубочайший кризис, захлестнувший команду в 2019-м и 2020-м году, остался позади.
В Лиге наций латвийская сборная вновь сыграет со слабейшими командами континента. Это добавляет болельщикам оптимизма: в группе у латышей не будет сильных соперников. Впрочем, до сих пор футболисты Латвии в 12 матчах двух циклов Лиги наций одержали всего одну победу, при трех поражениях и восьми ничьих. Ничьими дорогу к первому месту в группе не осилить, но прогресс латвийской сборной позволяет надеяться на положительный результат. К тому же, прогрессируют и отдельно взятые футболисты, например, форвард Робертс Улдрикис, регулярно забивающий в голландском «Эредивизи». Если прогресс «красно-бело-красных» продолжится, то в Лиге наций они должны бороться за первое место в группе.
Трудности против «карликов»
Сборной Латвии в Лиге наций предстоит сыграть с командами Лихтенштейна и Андорры, а также проигравшей командой пары Казахстан — Молдова (эти переходные матчи Лиги наций состоятся в марте). Латвийская сборная команды Лихтенштейна и Андорры должна побеждать, но против команд-карликов, играющих строго от обороны, латвийцы нередко испытывают проблемы, так как первым номером играть не умели никогда. Когда на это качество «наслоился» еще и глубокий кризис в команде, она испытывала сложности и против «карликов». Латвия три раза в шести матчах сыграла вничью с Андоррой, один раз поделила очки и с Лихтенштейном.
Третий соперник сборной Латвии еще неизвестен — он определится в переходных матчах между Казахстаном и Молдовой. В группу к Латвии отправится проигравший этой пары. Предпочтительнее это сборная Молдовы, с которой играть проще — она занимает 181-е место в ранге ФИФА и считается послабее Казахстана (119-я позиция в ранге). Если в этой паре все же произойдет сенсация и Казахстан попадет в группу к Латвии, расклад будет другим — в этом случае латвийскую сборную будет ждать непростая борьба с Казахстаном, в которой она фаворитом не будет.
Эстония: задача с неизвестными
Сборная Эстонии в уходящем году порадовала своих поклонников результатами и заметным прогрессом, достигнутым под руководством нового наставника — швейцарского специалиста Томаса Хэберли. Победы над сборными Латвии и Литвы (завоевание Кубка Балтии), победа над Финляндией в товарищеском матче, выигрыш у Беларуси и выездная ничья с Уэльсом в рамках квалификации Чемпионата мира — результаты свидетельствовали о том, что кризис эстонцы преодолели. Теперь болельщики ждут «продолжения банкета», а Лига наций для команды Эстонии — главный турнир 2022-го года.
Эстония — единственная из прибалтийских сборных, которая по итогам жеребьевки еще не знает стопроцентно своих предстоящих соперников. Эстонцев еще ждут переходные матчи Лиги наций против Кипра, которые состоятся в марте. В предыдущем розыгрыше Лиги наций команда Эстонии заняла последнее место в своей группе Лиги C, не сумев оказать достойную конкуренцию сборным Армении, Северной Македонии и Грузии и попав в стыки. От итогов стыков полностью зависит предстоящий цикл для эстонцев.
Если футболисты Эстонии в марте выиграют у Кипра, то сохранят место в Лиге C. В этом случае они выступят в одной группе со сборными Северной Ирландии, Греции и Косова. Сильная компания, но команде калибра сборной Эстонии нельзя рассчитывать на другой расклад, выступая в хоть и третьей по силе, но достаточно представительной Лиге C Лиги наций, где помимо Северной Ирландии и Греции, выступают такие команды, как Словакия, Турция, Беларусь, Болгария, Северная Македония.
В случае поражения от Кипра, Эстония попадет в Лигу D и будет в ней фаворитом. Попав в слабейшую лигу, эстонцам предстоит выступить в группе со сборными Мальты и Сан-Марино. Для эстонцев эту жеребьевку стоит признать удачной хотя бы потому, что она не попала в одну группу с Латвией — в этом случае предстояла бы дуэль с неудобным соперником, обыграть которого сложнее, нежели Мальту и Сан-Марино. Потенциальная проблема для сборной Эстонии в Лиге D — такая же, как у Латвии: необходимость играть первым номером. Впрочем, у обладателя последнего (210-го) места ранга ФИФА Сан-Марино, а также Мальты (175-я позиция), Эстония выигрывать обязана.
Литва: простая и непростая группа
Сборная Литвы — единственная из прибалтийских стран, соперники которой известны стопроцентно, а также которой гарантировано место в Лиге C. В предыдущем розыгрыше Лиги наций литовцы опередили сборную Казахстана, избежав выбывания в низшую лигу. В предстоящем розыгрыше литовской сборной, в целом, повезло с жеребьевкой: ей предстоит сыграть со сборными Фареров и Люксембурга, с которыми вполне можно сражаться за очки. Против явного фаворита группы — сборной Турции объективных шансов у команды Литвы нет.
Литовцы переживают не лучший момент. 2021-й год стал для команды поистине черным: серия из девяти неудач кряду, лишь одна победа и одна ничья в 13 сыгранных матчах. В августе сборную Литвы возглавил знаменитый Вальдас Иванаускас, под руководством которого наметился небольшой, но все же прогресс. В частности, команда одержала красивую победу над сборной Болгарии (3:1).
Задача литовской сборной — добиться еще большего прогресса и жеребьевка это позволяет. Против Люксембурга и Фареров литовцы вполне могут бороться за второе место. Задача не выглядит легкой, но и угроза вылета в низшую лигу перед сборной Литвы напрямую не стоит. В другие времена Литва явно была бы фаворитом в борьбе за второе место, но сейчас она, скорее, на одном уровне с Люксембургом и Фарерами. Ранг ФИФА вообще свидетельствует о другом раскладе — Литва лишь на 136-м месте, в то время, как Люксембург на 93-м, а Фареры — на 123-м. Личные встречи против конкурентов литовцы в последние годы также провели неудачно. Осенью 2020-го года они проиграли Фарерам товарищеский матч (1:2), а против Люксембурга набрали одно очко в двух матчах квалификации Евро-2020 (1:2, 1:1).
Главный старт года
Матчи Лиги наций станут для сборных прибалтийских стран главным стартом в 2022-м году. Для каждой команды — свой расклад и свои надежды, а последние матчи Эстонии, Латвии и Литвы дают надежды на осторожный оптимизм. А значит, будет интересно.
Читайте также:
Итоги Еврокубковой осени и скандальных жеребьевок
