В ноябре последними матчами финишируют групповые турниры Лиги наций УЕФА. Свои задачи на заключительном отрезке группового этапа решают сборные Эстонии, Литвы и Латвии. Пока лучше дела обстоят у команды Литвы, которая имеет шансы даже на первое место в своей группе. Эстонцы и латыши победами пока не радовали, но очки им крайне необходимы. На троих балтийские сборные одержали всего одну победу в 12 матчах. Пополнится ли эта копилка в ноябре? Пробуем разобраться.
Литовцы впереди всей Прибалтики
Сборная Литвы – единственная из представительниц Прибалтики, которая пока нынешний розыгрыш Лиги наций может занести себе в актив. Достаточно упомянуть, что на счету литовцев единственная победа представителей Прибалтики в 12 поединках Лиги наций. После четырех туров группы 4 Лиги C литовцы имеют пять очков, деля второе-третье место с командой Албании. От лидера группы, команды Беларуси литовцы отстают на два очка, замыкающую квартет сборную Казахстана опережают на одно очко. Ситуация в группе накануне последних двух туров закручена до предела и исход турнира может быть самым разным. Литва может как выиграть турнир, так и занять последнее место.
Октябрьские матчи сборной Литвы можно оценивать двояко. С одной стороны, команда беспроигрышную серию продлила до четырех матчей. Таких дистанций без поражений литовская сборная не выдавала с 2016-го года. С другой стороны, футболисты Литвы оба октябрьских поединка Лиги наций проводили на своем поле против команд, которые вполне можно обыгрывать. Учитывая тот факт, что на финише турнира литовцам предстоят два выездных поединка, скорее команда все же потеряла четыре очка, нежели приобрела два.
Синица в руках или журавль в небе
Турнирное положение в группе после четырех туров очень интересно: первое место опережает последнее всего на три очка. Литовцы имеют шанс занять первое место и переместиться в Лигу B. Однако, с тем же успехом могут и остаться последними, что будет означать риск вылететь в низший дивизион. Все зависит от результатов на финише, а календарь на заключительном отрезке турнира сборную Литвы не балует: оба матча на выезде, против Беларуси и Казахстана. Чтобы продолжить претендовать на первое место в группе, литовской сборной в ноябрьских матчах нужна минимум одна победа. В этом контексте решающим для литовцев станет матч в Минске против белорусов. Даже ничья крайне осложнит перспективы победы в группе, а поражение вычеркнет Литву из числа претендентов на первое место.
В октябрьских матчах литовцы выстрелили в нападении, забив пять голов в трех встречах, учитывая три гола в выездном товарищеском матче против Эстонии. Удачи в нападении команде не хватило в домашнем поединке против Албании, завершившемся нулевой ничьей. Несмотря на неплохой результат в первых четырех матчах и хорошее турнирное положение, шансы литовцев на первое место все же невелики. Хоть сборная Литвы и выиграла два последних матча на выезде, но все же вне родных стен побеждает нечасто, а ничьи в актуальной ситуации турнирных дивидендов команде не принесут.
Впрочем, литовской сборной не стоит забывать и о задаче-минимум: сохранении места в Лиге C. Неудачное выступление в ноябрьских матчах отбросят Литву на последнее место и вновь возникнет риск перейти в низший дивизион. После выездного матча против Беларуси литовскую сборную ждет не менее важный матч в гостях против Казахстана. С немалой долей вероятности поединок в Алматы станет для литовцев решающим: или в борьбе за первое место или в борьбе за то, чтобы не финишировать последней.
Победить в ноябрьских матчах Лиги наций сборной Литвы будет непросто. Две ничьих, как и в октябре, станут для команды, в целом, неплохим результатом. Имея в багаже семь очков, подопечные Валдаса Урбонаса смогут рассчитывать на сохранение места в Лиге C, что станет хорошим достижением. А победа в одном из оставшихся матчей реально поднимет шансы «желто-зеленых» на позитивный исход турнира.
Литовский прогресс
Наставник сборной Литвы Валдас Урбонас на ноябрьские матчи представил расширенный список кандидатов, насчитывающий 30 футболистов. Это сделано с оглядкой на актуальные условия пандемии Ковид-19, в которых кто-то может в любой момент заболеть и выбыть из круга кандидатов. Такое у литовцев уже случалось во время октябрьского сбора. Сейчас на сбор вызваны четыре вратаря – Томас Шведкаускас, Эдвинас Гертмонас, Дейвидас Микелионас и Лукас Паукште, молодые игроки Эдгарас Уткас и Линас Мегелайтис. Возвращаются в сборную на этом сборе Роландас Баравикас, Викинтас Сливка и Деймантас Петравичюс.
Нынешнее выступление сборной Литвы в Лиге наций вообще следует признать прогрессом. Стоит вспомнить, что литовская сборная два года назад провалили первый розыгрыш турнира, проиграв шесть матчей из шести с общей разницей мячей 3:16, а затем потерпела фиаско в квалификационном цикле Евро-2020, в восьми матчах один раз сыграв вничью и потерпев семь поражений, с разницей мячей 5:25. По сравнению с этим недалеким прошлым литовцы заметно прогрессируют, в отличие от соседей эстонцев и латышей.
Победит ли Эстония?
Сборная Эстонии рискует финишировать последней в своей группе Лиги C, что будет означать участие с стыках, дабы избежать вылета в Лигу D. Октябрьские матчи Лиги наций эстонцы провели без поражений, дважды сыграв вничью: 3:3 с Северной Македонией, 1:1 с Арменией. Футболисты Эстонии прервали серию из шести поражений подряд, но безвыигрышная серия, продолжающаяся с марта 2019-го года, достигла 13 встреч (три ничьих, десять поражений).
В октябре команда Эстонии начала забивать, в трех матчах, учитывая товарищеский против Литвы (1:3), поразив ворота соперников пять раз. Тем самым эстонцы прервали серию из семи подряд поединков без забитых голов. В матче против Северной Македонии эстонская сборная вообще забила трижды и была близка к победе, поведя в счете 3:1, но два пропущенных мяча вынудили смириться с ничьей.
Турнирные перипетии
Любопытный факт: сборную Эстонии в ноябре ждут матчи против команд, которые 12 ноября встретятся между собой в стыковом поединке за право выступить в финальном турнире Евро-2020: Северной Македонии и Грузии. Для обеих команд это шанс впервые выступить в финальном турнире континентального первенства. Северная Македония и Грузия в нынешнем розыгрыше Лиги наций идут нога в ногу, претендуя на первое место в группе, что даст путевку в Лигу B. Оба соперника сборной Эстонии проведут между собой два матча в течение нескольких дней, важнейший из которых – битва за Евро-2020.
Что дает этот расклад сборной Эстонии? Исход стыкового матча Северная Македония – Грузия будет иметь влияние на психологическое состояние соперника, его мотивацию и турнирный расклад на финише Лиги наций. Соперника, накануне завоевавшего первую в своей истории путевку в финальную часть крупного международного турнира, обыграть несколько проще, тем более, что повышение в классе в рамках Лиги наций с выходом на Евро-2020 несопоставимо. Проще говоря, вполне может сложиться так, что в матче против Эстонии у соперников не будет мотивации побеждать во что бы то ни стало. В частности, это произойдет, если Грузия проиграет Северной Македонии как в стыках, так и в Лиге наций, упустив как место на Евро-2020, так и путевку в Лигу B. Схожий расклад будет и в случае попадания грузин на Евро-2020, но чистого второго место в группе Лиги наций: после триумфального попадания на Евро и второго места в группе команде сложно будет настроиться на ничего не решающий матч.
Впрочем, сборную Эстонии эта занимательная арифметика должна занимать, как говорится, постольку-поскольку. Концентрироваться нужно в первую очередь на своей игре, чтобы бороться за победы. А они эстонцам необходимы как воздух: команда с двумя очками замыкает турнирную таблицу, от идущей третьей Армении отставая на три очка. Двумя ничьими, как это было в октябре, при таком раскладе эстонцы не отделаются. По большому счету, эстонской сборной в двух оставшихся матчах нужны минимум четыре очка. Та же задача, которую наставник команды Карел Воолайд декларировал в сентябре, на старте Лиги наций. Однако, если два месяца назад это было желательным результатом в начале турнира, то теперь это вынужденная необходимость, продиктованная турнирным раскладом.
Момент истины для Карела Воолайда
Под руководством Карела Воолайда сборная Эстонии не одержала еще ни одной победы, потерпев восемь поражений в 11 матчах. Главный тренер эстонцев в непростой ситуации: срок действия его контракта заканчивается в конце года и, чтобы рассчитывать на продление трудовых отношений, ему необходимы победы. Минимум, одна. Состав эстонской сборной в ноябрьских матчах (накануне матчей Лиги наций команду ждет еще товарищеский матч против грозной сборной Италии) оптимален настолько, насколько это возможно в нынешней ситуации. Приглашен в команду также нападающий клуба лиги MLS «Ди Си Юнайтед» Эрик Сорга, но его приезд пока не подтвержден.
Сумеют ли эстонцы победить впервые с весны 2019-го года? Как уже было сказано, многое будет зависеть от турнирного расклада и мотивации соперников. Однако, рассчитывать нужно исключительно на свои силы. Большое значение будет иметь также настрой команды, а это является задачей тренерского штаба. В октябрьских матчах эстонцев уже были замечены явные улучшения, очень важно добиться не только их сохранения, но и прогресса. Это касается, в первую очередь, игры в атаке. Эстонии необходимо побеждать, а забивать – необходимое для этого условие. Следовательно, счастья придется искать у чужих ворот. Забить македонцам в Скопье – более чем реально, тем более эстонцы уже отгрузили лидеру группы три гола в Таллинне, а всего Северная Македония в четырех матчах турнира пропустила шесть мячей, что отнюдь не свидетельствует о безупречности ее обороны. Плюс, турнирное положение, громогласно требующее от Эстонии голов и побед – достаточные и, главное, до банального простые аргументы, чтобы выигрывать.
Дно по-латвийски
Футболисты сборной Латвии в октябре снова порадовали болельщиков соперника. После выездной ничьей на Фарерских островах, на своем поле против Мальты латвийскую сборную ждало фиаско. Не использовав свои возможности в нападении, латыши к концу встречи окончательно расклеились и на третьей добавленной минуте пропустили гол, потерпев очередную неудачу. Падение сборной Латвии уже завершилось попаданием в слабейшую компанию Лиги наций, но и здесь команда продолжает бесславное выступление: четыре матча без побед. Учитывая тот факт, что латыши остались без побед и в предыдущем розыгрыше Лиги наций (четыре ничьи, два поражения), также выступая в слабейшей группе, то все становится совсем плохо.
Поражение от Мальты (для мальтийцев победа в Риге стала первой на выезде с 2013-го года) вызвало очередную волну критики по отношению к команде и тренерскому штабу. К ней присоединился и легендарный в прошлом форвард Марис Верпаковскис, написавший в своем Твиттере:
«Все, надоело наблюдать за этой аллеей несчастий. Звоню Рубе (Андрею Рубину) и Степе (Игорю Степанову), начинаем серьезно тренироваться и к ноябрьским матчам будем готовы».
Твит, безусловно, написан на эмоциях, но хуже от возвращения ветеранов, выступавших в финальном турнире Евро-2004, сборной Латвии точно не было бы. Латвийская сборная уже не первый год продолжает свой крах, по сути, достигнув дна, но всякий раз на довод о том, что «хуже уже некуда», доказывается обратное.
Критике подвергся наставник сборной Латвии Дайнис Казакевич, но остался в должности несмотря на то, что на ковер его вызывал и глава Латвийской Федерации футбола (ЛФФ) Вадим Ляшенко. Казакевич, возглавивший сборную зимой, пока со своими задачами не справляется. До сих пор тренер не сформировал костяк команды, действия поражают своим хаосом, футболисты потеряли уверенность в своих силах. Список этих проблем можно продолжать, но пока наставник только красиво рассуждает, на предматчевых пресс-конференциях рассказывая о том, что предстоит сделать, а на послематчевых – что нужно было сделать, но это не было сделано. При этом Казакевич, как тренер не имеющий длинного списка успехов, чувствует себя вполне уверенно: с ним был подписан долгосрочный контракт, разрывать который ЛФФ вряд ли станет: выплачивать огромную неустойку уволенному тренеру сборной второй раз в течение неполного года возможности нет.
Непросто и с «карликами»
На счету сборной Латвии всего одна победа за два года: с июня 2018-го года по настоящий момент команда выиграла только у сборной Австрии (1:0) в заключительном поединке квалификации Евро-2020, с турнирной точки зрения ничего не решавшем для обеих команд. Эта победа является для латышей единственной на протяжении последних 23 матчей, при девяти ничьих и 13 поражениях. На финише Лиги наций команде предстоит домашний поединок против Фареров и выездной против Андорры. Перед этим – товарищеский матч в гостях против Сан-Марино.
Об актуальных проблемах сборной Латвии сказано выше. Фарерцы в Ригу приедут в ранге лидера группы и повышение в классе – путевка в Лигу C, у них практически в кармане. У фарерцев латыши не выигрывали на протяжении последних четырех матчей, трижды сыграв вничью. Андорра замыкает группу, но и этот «карлик» для латвийской сборной в последнее время крепкий орешек: три нулевые ничьи подряд. Сюда же стоит подсчитать и два ничейных исхода молодежной (U-21) сборной Латвии против Андорры, еще под руководством того же Казакевича.
Кадровые проблемы латвийскую сборную стороной вновь не обошли. На сей раз по причине травмы отсутствует основной вратарь Павел Штейнборс. Вратари, призванные на ноябрьский сбор, на троих имеют всего три матча в рядах национальной команды. Не сможет помочь команде полузащитник Кристианс Тоберс, выступающий в Польше: игрок подхватил коронавирус. Потери немногочисленные, но весьма существенные, особенно это касается голкипера. Вернулся в строй опытный защитник Каспар Дубра, пропустивший октябрьский сбор именно по причине заражения Ковид-19. Впервые Казакевич вызвал опытного полузащитника Владимира Камеша, являвшегося игроком основы под руководством других тренеров.
Еще два ничейных исхода?
Удастся ли «красно-бело-красным» наконец-то победить? Судить сложно. Существенных перемен за месяц не произошло. Соперники из числа слабейших в Европе, но и латыши теперь являются полноправными членами этой незавидной компании. Учитывая все факторы, неудивительным исходом последних матчей года станут еще две ничьи. Фареры считаются фаворитом группы, а против Андорры латышам играть непросто: соперник традиционно попытается разбить игру на отдельные отрезки, с целью сбить темп соперника и методов для этого не пожалеет: частые нарушения правил, дискуссии с арбитрами и тому подобные махинации. К тому же, против Андорры нелегко играть на выезде, в условиях высокогорья.
Шансов на первое место в группе у Латвии нет даже теоретических. Впрочем, в этой ситуации это даже неплохо: если цель сборной Латвии попадание в финальный турнир Евро-2024 (именно эту задачу федерация выдвинула перед Казакевичем), то выгодно даже остаться в низшей Лиге наций на следующий розыгрыш. Попасть в финальный турнир через Лигу D для Латвии будет гораздо проще, нежели чем через Лигу C. Впрочем, мы забегаем вперед…
