На этой неделе старт берет Чемпионат Латвии по футболу. В этом году в Вирслиге участие примут девять команд, а главной интригой, вероятнее всего, вновь станет битва за титул между столичными клубами «Рига» и РФШ. Сегодня поговорим о предстартовом раскладе и интригах предстоящего латвийского первенства.
Межсезонье в Латвии оказалось короче, нежели обычно. Чемпионат страны прошлого года завершился в самом конце ноября, что почти на месяц позже нормы. Причина банальная для 2020-го года – пандемия коронавируса, из-за которой чемпионат стартовал на два с половиной месяца позднее, чем планировалось. В этом году сезон начинается в обычные сроки, но в ближайшие месяцы зрители, к сожалению, на трибуны не вернутся, так как Ковид-19 продолжает оставаться серьезной проблемой в стране.
«Рига» на пороге исторического достижения
В последние годы в Вирслиге доминирует «Рига». Клуб не только коллекционирует латвийские титулы, но и ставит большие цели в Еврокубках, а также вкладывает в развитие базы и инфраструктуры. В активе столичной команды три титула подряд. В прошлом году «львы» уверенно финишировали первыми, опередив РФШ и задолго до финиша обеспечив золото. Главным ключом успеха «Риги» стала стабильность: клуб очков практически не терял, имел более длинную скамейку и заслуженно финишировал первым.
Для «Риги» прошлогодний титул стал третьим подряд. В этом году клуб находится на пороге исторического достижения, имея шанс выиграть четвертое чемпионство за четыре года. Если «рижанам» это окажется по силам, то они станут первыми после легендарного рижского «Сконто», кому удастся стать чемпионом Латвии более трех раз подряд. После окончания эры «Сконто», четыре титула кряду не удавались никому. Три золота подряд завоевывал «Вентспилс» (2006-2008).
Чемпионская перестройка
«Рига» в межсезонье потеряла ряд футболистов, но клуб неплохо поработал на трансферном рынке, позаботившись о пополнении. В рядах чемпионов Латвии в новом сезоне будут выступать защитники Милош Враньянин из Сербии, исландец Аксел Оскар Андресон, полузащитники Эдгар Бабаян (сборная Армении), бразилец Габриэль Рамос, а также серб Неделько Пищевич и босниец Аднан Шечерович. Конкуренцию Роберту Озолсу в воротах составит хорват Иван Бркич. В нападении основные надежды из новичков возлагаются на французского форварда Жана-Баптисту Лео. Он призван внести в нападение искру, несколько потерянную после ухода Дарко Лемаича и Романа Дебелко. Незадолго до старта сезона «рижане» пополнились бразильским атакующим полузащитником Липи Велозой, в прошлом году успешно выступавшего в Беларуси, за клуб «Торпедо-БелАз» из Жодино. В строю опытный атакующий полузащитник сборной Латвии Владимир Камеш.
Из потерь «львов» отметим Рожера, Стефана Панича, Дарио Жуниора, Херди Пренгу и уже упомянутого Дебелко. Некоторых футболистов «Рига» отдала в аренду другим клубам.
РФШ: цель – первый титул
Самое серьезное препятствие «Риги» на пути к четвертому титулу подряд – РФШ. «Школьники» в последние три года неизменно финишировали в призерах, год и два назад заняв второе место. Особенно болезненной неудачей обернулся для РФШ чемпионат Латвии в 2019-м году, когда команда по ходу чемпионата растеряла солидное превосходство над конкурентами. В прошлом году РФШ обыграла «Ригу» в двух матчах из трех, но потеряла много очков в поединках с середняками, что не позволило реально навязать принципиальному конкуренту борьбу за титул.
Для РФШ цель в сезоне только одна – титул чемпиона Латвии. У команды все для этого есть: сильные футболисты, опыт, сбалансированный состав. Второй сезон командой будет руководить Виктор Мороз, задача которого, помимо чисто футбольных моментов, формирование правильного психологического настроя своих подопечных. Заставить игроков поверить в свои силы, не терять «свои» очки. «Школьники» дважды упустили «Ригу» вперед и теперь им очень важно самим поверить в то, что конкурента возможно сбросить с трона. Очень важно для РФШ будет успешно стартовать. Если «Рига» вновь уйдет вперед, догнать ее будет непросто.
Из потерь РФШ стоит отметить переход нападающего сборной Латвии Яниса Икауниекса в финский клуб «КуПС». В остальном боекомплект «школьников» остался на прежнем уровне. Важно, что остались в команде лидеры: Дарко Лемаич, Томаш Шимкович, Эмерсон, Седрик Коуадио, Артур Зюзин. Из новичков отметим чешского полузащитника Петра Мареша, а также опытных футболистов средней линии Йована Попзлатанова и Дарко Мичевски из Северной Македонии.
В борьбе все средства хороши?
Любопытно, что в межсезонье клуб РФШ продолжил борьбу за титул, которую уже проиграл. Рижане обратились в Спортивный Арбитражный суд в Лозанне с протестом относительно матча против «Лиепаи», который в прошлом году не был доигран из-за проблем с освещением на лиепайском стадионе, а затем переигран и проигран рижской командой. В итоге РФШ отстала от «Риги» на три очка, а если бы лиепайской команде было засчитано техническое поражение, как того требовали руководители РФШ, «школьники» имели бы на финише одинаковое количество очков с «Ригой» и опередили бы ее по личным встречам, став чемпионами. Такое поведение конкурентов сильно разозлило представителей «Риги», а также определенную часть латвийской футбольной общественности. В любом случае такие действия ярко свидетельствуют о том, что конкуренты в борьбе за титул не будут жалеть средств, а это значит, что будет интересно.
Пара фаворитов и остальные
«Рига» и РФШ являются ведущими клубами Латвии на протяжении последних нескольких лет. Все указывает на то, что участники Большого столичного дерби и в предстоящем сезоне поведут борьбу за титул между собой. Оба рижских гранда объективно на голову сильнее всех остальных участников чемпионата по всем параметрам. Намного вперед «Рига» и РФШ ушли от конкурентов в плане бюджета и это предопределяет расклад сил в Вирслиге. Многое в битве за титул будет зависеть от стабильности конкурентов. В случае «Риги» это то, как в состав сумеют вписаться новички, да и непросто сохранять первое место на протяжении столь долгого времени. У РФШ все в полном порядке с мотивацией и это их козырь. В новом сезоне подопечным Виктора Мороза необходимо избежать прошлогодних ошибок – сохранять концентрацию и стабильность в матчах против команд средней и нижней части турнирной таблицы. Психологическая стабильность также не помешает.
Остальные клубы борьбу за титул, объективно оценивая, не потянут. Слишком велико отставание от рижских грандов по бюджету, подбору игроков, уровню и другим нюансам. Впрочем, интересной обещает быть борьба за бронзовые медали, которые дадут путевку в Еврокубки. Претендентов немало, что сулит интригу.
Валмиера
«Валмиера» в прошлом сезоне впервые завоевала медали, финишировав на третьем месте. Второй год подряд клуб выступит в Еврокубках. Кадровые потери имеются, но состав команды слабее не стал. По-прежнему в команде будут прошлогодние лидеры Алвис Яунземс и Эрикс Пунцулс, из «Метты» пришел один из наиболее перспективных латвийских форвардов Раймонд Кроллис. У руля по-прежнему эксцентричный и горячий наставник Тамаз Пертия.
Курземские надежды
Интриги стоит ждать от обоих клубов из Курземе – «Лиепаи» и «Вентспилса». Как у одних, так и у других не все получилось в прошлом году, но «Лиепая» в итоге выиграла Кубок Латвии, а «Вентспилс» занял четвертое место в Вирслиге. Лиепайский клуб значительную часть сезона не мог нащупать свою игру, но затем успешно завершил сезон. «Вентспилс» является наиболее титулованным из ныне существующих латвийских клубов – шесть титулов, а также долгожителем Вирслиги, выступая в ней с 1997-го года. В прошлом году испытывал как игровые, так и организационные сложности. Как «Лиепая», так и «Вентспилс» в наступающем сезоне готовы к новым вызовам.
Лиепая
Футболисты «Лиепаи» в прошлом сезоне провалили старт и долго не могли поймать свою игру. В результате из претендентов на медали они выпали достаточно быстро. Руководство клуба проявило терпение и главного тренера, белоруса Дмитрия Молоша увольнять не стало. Этот шаг себя оправдал и во второй половине сезоне лиепайчане были уже другими: игра была стабильной, благодаря чему клуб выиграл Кубок Латвии, после годичного перерыва вернувшись в Еврокубки, а также финишировал на пятом месте в чемпионате.
В межсезонье руководство «Лиепаи» провело точечную селекцию, укрепив необходимые позиции. Лидером нападения призван стать лучший футболист Латвии 2018-го года — форвард Давис Икауниекс, вернувшийся в команду после солидного перерыва. Другой новичок, обращающий на себя особое внимание – полузащитник Дмитрий Бага, долго и успешно выступавший за белорусский флагман «БАТЭ». В Беларуси было найдено и другое пополнение «Лиепаи» — один из основных игроков брестского «Динамо», полузащитник Михаил Гордейчук, выступающий и за сборную Беларуси. Из потерь стоит упомянуть нигерийца Ричарда Фрайдея и защитника сборной Латвии Райвиса Юрковского, перебравшегося в ирландский клуб «Дандалк». Приобретения выглядят солиднее, нежели потери и слабее «Лиепая» точно не стала.
Вентспилс
Титулованный «Вентспилс» в числе претендентов на золото не был уже давно. В прошлом году клуб долгое время вообще шел во второй половине таблицы, боролся с разного рода трудностями, но в итоге финишировал четвертым. Для «желто-синих» это всего второй финиш за чертой призеров, начиная с 1999-го года.
Финансовое положение «Вентспилса» не столь стабильно, как еще недавно, и этой зимой клуб не был активен на трансферном рынке. Незадолго до старта чемпионата к команде присоединились опытный полузащитник Борис Богдашкин и нападающий Марк Куртиш. Солидное приобретение – вратарь Владислав Лазарев из «Валмиеры». Из иностранцев стоит отметить украинского полузащитника Юрия Ткачука. Они призваны заменить покинувших «Вентспилс» Каспара Сварупа, Даниила Улимбашева и Каспара Кокина.
Юрмальский дуэт: Спартак и Ноа Юрмала
Интересные события ожидаются в Юрмале, которая в новом сезоне в Вирслиге должна быть представлена двумя клубами. Помимо «Спартака», должен выступить клуб «Ноа Юрмала», купивший место в высшей лиге у завоевавшего право дебютировать в ней «Локомотива» из Даугавпилса. Новичок в январе в Вирслигу вошел с шумом: у руля были армянские инвесторы, декларировавшие высокие цели. Под стать был укомплектован и состав: опытные вратари Каспарс Икстенс и Владислав Куракин, защитник Рендийс Шибас из «Метты», а также Алексей Грязнов, Глеб Клюшкин, Даниил Улимбашев, Андрис Крушатин, Алан Синельников, Анастасий Мордатенко. Тренером был приглашен россиянин Виктор Булатов.
Однако, за неделю до старта футбольную общественность сотрясла неприятная новость: армянские инвесторы с прежним руководством клуба договоренности все же не достигли и клуб накануне сезона остался без средств, тренера и футболистов. В итоге, еще за три дня до старта чемпионата ясности относительно перспектив «Ноа Юрмала» еще не было. В такой ситуации понятно, что о высоких целях речь не идет, даже если команда будет допущена к старту. А это еще неясно, так как необходим повторный процесс лицензирования. Вопросов по этому поводу еще очень много.
Юрмальский «Спартак», после двух титулов в 2016-м и 2017-м году больших успехов не имел, а прошлый сезон завершил на шестом месте, что стало для «красно-белых» одним из худших результатов за девять лет в высшей лиге. Новый сезон «Спартак» начнет под руководством польского специалиста Марека Зуба, уже работавшего с клубом в 2017-м году и успевшего внести свой вклад в последний титул юрмальчан. В рядах юрмальской команды традиционно много легионеров, которые вновь будут составлять ее костяк. В строю главный снайпер команды, серб Неманья Белакович, забивший за «Спартак» 26 голов за последние два сезона. Главным приобретением спартаковцев можно считать реактивного и результативного нигерийского атакующего полузащитника Ричарда Фрайдея из «Лиепаи». Из «Елгавы» пришел опытный полузащитник Ингус Шлампе, из выбывшего в Первую лигу «Тукумса» — игрок средней линии Янис Краутманис.
Даугавпилс
Тренер сменился в «Даугавпилсе» — клубом будет руководит молодой, но уже достаточно опытный тренер Андрей Калинин, который заменит опытного российского специалиста Александра Горшкова. За спиной у наставника работа как главным тренером, так и ассистентом в таких клубах, как «Сконто», РФШ, «Елгава». Накануне прошлого сезона Калинин возглавил «Лиепаю», но так и не успел поработать, так как был освобожден еще до старта сезона. В составе «Даугавпилса», как всегда, много молодых футболистов, готовых поддержать реноме крайне неуступчивой команды. Незадолго до старта клуб, представляющий второй по величине город Латвии, пополнился несколькими футболистами, отданными в аренду из «Риги» и РФШ. Таким образом, в Даугавпилсе сезон начнут защитник из Кот-Д’Ивуара Адама Думбия и японский полузащитник Юки Огаки, а также Райвис Киршс и Френкс Оролс.
Метта
Десятый сезон в Вирслиге проведет рижская «Метта», в составе которой также традиционно много молодых игроков. В 2020-м году «Метта» была самым молодым клубом в высших дивизионах европейских стран. У руля по-прежнему Андрис Рихертс, являющийся главным «долгожителем» в тренерском цехе Латвии: он бессменно возглавляет «Метту» с момента создания клуба в 2006-м году. Потери в «Метте» весьма существенные: ведущий форвард Раймонд Кроллис (11 голов в прошлогоднем чемпионате) перешел в «Валмиеру», а Рендийс Шибас, после шести лет в составе «студентов», отправился в «Ноа Юрмала» (пока). Приобретения, как обычно, скромные и конкурировать с остальными клубами «Метте» будет непросто.
Минус Елгава, никто не вылетает и надежды на интригу
К сожалению, в новом сезоне с карты латвийской Вирслиги исчезнет очень важная точка – свое существование прекратил самобытный и титулованный клуб «Елгава», на протяжении последних 11 лет дважды выигрывавший медали (серебро и бронзу), четыре раза завоевавший Кубок Латвии, а также успешно представлявший страну в Еврокубках. Клуб не выдержал финансовых трудностей и лицензирование не прошел. Город в новом сезоне будет представлен в низших лигах Латвии, но преемником «Елгавы» эти команды не станут. Существование клуба «Елгава» на данный момент, минимум, заморожено.
По этой причине в Вирслиге в этом году выступит девять команд, что означает не совсем ритмичный календарь. В связи с этим по итогам сезона из лиги напрямую никто не вылетит – обладатель последнего места сыграет стыки с командой, которая финиширует второй в первой лиге.
Расклад накануне старта Чемпионата Латвии по футболу ясен. Возможно, нас ожидают сенсации и кто-то реально выстрелит, создав мега-интригу. В последние годы Вирслига отличается равными по силе командами, упорными матчами и интригой. Хочется надеяться, что и в новом сезоне все будет так.
