Все ближе становится Чемпионат мира по хоккею 2022-го года, который пройдет в Финляндии. Большим подспорьем для латвийской сборной нынешней весной может стать приезд на мировое первенство нападающего клуба НХЛ «Сан-Хосе Шаркс» Рудолфа Балцерса. Сегодня мы более подробно расскажем об одном из лучших хоккеистов Латвии.
На предстоящем в мае Чемпионате мира по хоккею в Финляндии тренеры сборной Латвии рассчитывают на двух из четырех игроков, стабильно выступающих в клубах НХЛ — вратаря Элвиса Мерзликина и нападающего Рудолфа Балцерса. Еще двух представителей сильнейшей лиги мира латыши, как минимум, до старта турнира не досчитаются. Нападающий Теодорс Блюгерс начнет розыгрыш Кубка Стэнли в составе «Питтсбурга», а форвард «Баффало» Земгус Гиргенсонс будет отсутствовать по семейным обстоятельствам. Сегодня более подробно поговорим о нападающем Балцерсе, с которым связаны особые надежды латвийских болельщиков.
В последние годы представительство латвийских хоккеистов в НХЛ увеличилось. Если еще несколько лет назад в мекке мирового хоккея выступал только Гиргенсонс, то постепенно подтянулись еще три хоккеиста. За счет этого маленькой стране практически удалось достичь тех показателей в лиге, которые были в «золотые» 90-е годы прошлого века. Для одного из них — форварда Рудолфа Балцерса, нынешний сезон является лучшим в карьере. На прошлой неделе главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш в интервью заявил, что на предстоящем мировом первенстве в Финляндии рассчитывает на двоих игроков НХЛ, в их числе и Балцерс. Результативно выступающий форвард может стать ключевым пополнением для «красно-бело-красных» нынешней весной.
Рудолфс Балцерс в нынешнем сезоне забросил 8 шайб и сделал 10 результативных передач, набрав 18 баллов за результативность. Это на одно очко больше, нежели в прошлом сезоне и лучшее сезонное достижение в карьере. К тому же, до финиша регулярного чемпионата латвийский нападающий еще улучшит свои показатели. Стоит отметить, что латвийский форвард, по разным причинам, пропустил более 20 матчей регулярки, а это означает, что его результативность могла быть еще выше.
Не последний человек в стане «акул»
24-летний Балцерс в НХЛ проводит четвертый сезон и второй год защищает цвета «Сан-Хосе Шаркс». В составе «акул» нападающий выступает успешнее, нежели за «Оттаву», за которую он сыграл свыше 50 матчей, в которых забросил 6 шайб, больше выступая за фарм-клуб, нежели в за основной состав. В какой-то степени символично, что Балцерс выступает именно за «Сан-Хосе». Этот клуб еще в 90-х годах прошлого века был близок латвийским любителям хоккея — за него долго и успешно играли вратарь Артурс Ирбе и защитник Сандис Озолиньш, являющиеся латвийскими первопроходцами в НХЛ.
В нынешнем сезоне «акулы» вряд ли попадут в розыгрыш Кубка Стэнли — от границы зоны плей-офф их отделяют 9 очков. Это позволяет руководству латвийской сборной рассчитывать на приезд Балцерса на мировое первенстве.
Потенциальное участие Рудолфа Балцерса в сборной Латвии — серьезное усиление «красно-бело-красных» в предверии предстоящего Чемпионата мира в Финляндии. Прежде всего, это продиктовано достаточно высоким уровнем мастерства нападающего и его опытом выступлений в НХЛ, а также ограниченными ресурсами сборной Латвии. Хоккеисты клубов НХЛ изначально рассматриваются в качестве лидеров латвийской команды, которые «тянут» ее вперед на серьезных международных турнирах. К тому же, нередко приходится считаться с отсутствием некоторых игроков (когда больше, когда меньше), что серьезно влияет на боеспособность сборной. Этой весной ситуация, с немалой долей вероятности, может быть похожей, ведь после проваленного Олимпийского турнира карьеру в национальной команде уже завершили нападающие Лаурис Дарзиньш, Каспарс Даугавиньш и Мартиньш Карсумс. Далее не стоит забывать о травмах, семейных обстоятельства и других причинах, которые нередко корректируют состав сборной Латвии на протяжении последних 10 лет.
Путь от дебютанта до лидера
Другой довод — Балцерс до сих пор за сборную выступал очень успешно. Достаточно привести результативность нападающего в матчах мировых первенств: 15 (5+10) очков в 15 матчах, одно очко в среднем за матч. При этом, Балцерс в сборной дебютировал сравнительно недавно: на Чемпионате мира 2018-го года в Дании. Тогда он забросил на турнире 4 шайбы и с 6 очками стал самым результативным игроком команды на чемпионате. Два гола Балцерс забил в ворота сборной Норвегии, обеспечив латышам как камбэк, так и впечатляющую победу со счетом 3:2. Во втором периоде именно он забросил первую шайбу латышей, сократив отставание. А в овертайме сотворил шедевр — обыграл двух соперников и элегантно расправился с вратарем, словно в бильярде отправив шайбу в ворота и обеспечив Латвии победу. Безусловно, этот гол занимает достойнейшее место в топе наиболее красивых в истории сборной Латвии.
Любопытно, что Балцерс в том матче расправился со сборной страны, с которой тесно связан. В Норвегии хоккеист провел большую часть своей карьеры, с юных лет выступая за юношеские и юниорские команды местных клубов. Наиболее значимых успехов в Норвегии Балцерс добился, выступая за клуб «Ставангер». В этом клубе игрок дважды стал чемпионом Норвегии и именно из него уехал в Северную Америку.
Еще по разу на том чемпионате Балцерс поразил ворота Южной Кореи и Швеции в четвертьфинале. Этот гол позволил латышам вернуться в игру и потрепать шведам нервы в концовке — 2:3. На Чемпионате мира-2019 Балцерс отметился всего одной заброшенной шайбой, но вновь был самым результативным игроком Латвии на турнире — за счет восьми результативных передач, и все это — в 7 сыгранных матчах.
No Balcers — no party
А вот на прошлогоднем Чемпионате мира в Риге Рудолфа Балцерса сборной Латвии очень сильно не хватало. Помимо массы других проблем, мучивших «красно-бело-красных» на протяжении всего турнира, отсутствие забивного форварда стало одной из причин провала. Сложно рассуждать, сумела бы Латвия выйти из группы, если бы Балцерс все же приехал на чемпионат, но, то, что с ним в составе она была бы другой — факт неоспоримый.
Во многом, доказательство этому — Олимпийский квалификационный турнир, состоявшийся летом в Риге. Сборная Латвии на турнире вообще предстала другой командой, в немалой степени, за счет присутствия трех энхаэловцев в составе. Балцерс вновь стал самым результативным игроком «красно-бело-красных» на турнире, забросив три шайбы и столько же раз ассистировав партнерам. Удивительно, но весь свой урожай результативности форвард собрал в одном матче, тем более, в одном периоде. Балцерс солировал в третьем периоде матча против команды Венгрии, когда латышей прорвало и они забили в одной двадцатиминутке 8 шайб, оформив победу 9:0. Балцерс 6 (3+3) очков набрал в течение 18 минут.
Все упомянутые выше турниры наглядно показывают роль Балцерса в сборной Латвии.
Карьера по ту сторону океана
В активе Рудолфа Балцерса два титула чемпиона Норвегии, а уже на второй год пребывания в Северной Америке форвард попал в АХЛ, начав выступать за фарм-клуб «Сан-Хосе». В этом же сезоне Балцерс принял участие в Матче всех звезд лиги.
В январе 2019-го года форвард дебютировал в НХЛ, но уже в составе «Оттавы Сенаторс», а в своем втором матче в лиге уже забросил первую шайбу, поразив ворота «Каролины». В сезоне-2018/19 приблизительно поровну играл за основу и фарм-клуб, а следующий сезон латвийскому нападающему не удался: из-за травмы он надолго оказался в фарме, где набирал форму, правда, делал это очень результативно: 17+14 в 43 матчах. В «Оттаве» в том сезоне — лишь 15 матчей и одна заброшенная шайба.
Первый гол Балцерса в НХЛ:
А перед сезоном-2020/21 Балцерс вернулся в «Сан-Хосе», получив достаточно стабильное место во второй тройке нападения. Нынешний сезон для Балцерса складывается не так просто, немало пропущено из-за болезней и травмы и, будь латвийский форвард в строю все время, результативность была бы выше. Впрочем, на оставшейся дистанции сезона у него еще есть все шансы улучшить свои показатели.
Основная опция в нападении сборной
Ну а латвийские тренеры и болельщики очень рассчитывают на участие Балцерса в Чемпионате мира. Он вновь может стать лидером команды и с ним в составе «красно-бело-красные» способны на большее, нежели без него. Любопытно, что нынешний лидер нападения латвийской сборной родился в апреле 1997-го года. Именно тогда сборная Латвии готовилась дебютировать в Элитном дивизионе мирового хоккея, откуда с тех пор не выбывала ни разу. И тогда Чемпионат мира, как и в этом году, проходил в Финляндии. Но тогда, родители только родившегося в Лиепае Рудолфа не могли предположить, что четверть века спустя сын станет одной из центральных фигур в национальной сборной по хоккею.
Болельщики ждут приезда Рудолфа Балцерса в сборную Латвии этой весной. Начинается время подготовки к Чемпионату мира, именуемое в Латвии «Весенним хоккейным сумасшествием». А это значит, вновь будет сверхинтересно.
Читайте также:
