В первый понедельник июля в средствах массовой информации появился заголовок, заставивший болельщиков застыть от ужаса. В возрасте 24 лет, в результате несчастного случая, скончался латвийский хоккейный вратарь Матисс Кивлениекс. Голкипер успел провести восемь матчей в Национальной Хоккейной лиге (НХЛ), а всего полтора месяца назад сыграл за сборную Латвии на домашнем Чемпионате мира. Выражаем глубокие соболезнования близким вратаря и оглядываемся на его карьеру, за которую Кивлениекс сделал многое, но мог добиться большего.
Что же произошло в роковой для Матиса Кивлениекса вечер 4 июля? Голкипер принимал участие в вечеринке, приуроченной к Дню независимости США. Во время праздничного салюта произошел несчастный случай. Кивлениекс в момент инцидента, вместе с другими людьми, находился в джакузи. Когда произошел несчастный случай, связанный с пожарной безопасностью, вратарь, следом за другими посетителями, предпринял попытку спастись бегством. Однако, поскользнувшись, он упал и ударился головой о бетон. Прибывшие на место происшествия медики констатировали смерть хоккеиста.
Лучший матч в жизни за полтора месяца до смерти
Еще только 21 мая 2021-го года Матисс Кивлениекс провел свой первый матч за сборную Латвии на Чемпионатах мира. Это был поединок, который золотыми буквами вписан в историю латвийской команды: в стартовом матче домашнего мирового первенства латыши сенсационно, впервые в истории взяли верх над сборной Канады, выиграв у «Кленовых листьев» со счетом 2:0. Дебют для Кивлениекса – лучше не придумаешь: 38 отраженных бросков и «сухарь», позволивший команде одержать историческую победу. По большому счету, Кивлениекс тогда сыграл однозначно лучший матч в карьере.
На мировом первенстве Матисс Кивлениекс стал основным вратарем сборной Латвии. Помимо матча с Канадой, он принял участие еще в трех поединках хозяев первенства, защищав ворота в матчах против Казахстана, США и Норвегии. Пусть в этих встречах победа осталась за соперниками латвийской сборной, вины Кивлениекса в этом не было.
Долгий путь в сборную
Латвийский хоккей своими вратарями мог гордиться во все времена. Сборная Латвии, являющаяся заурядным середняком Элитного дивизиона, в этом отношении способна дать фору даже грандам мирового хоккея. Нередко тренерам приходится изрядно поломать голову над тем, кого из голкиперов включать в состав, а кому доверить место в воротах: настолько немало в маленькой стране хороших вратарей. В последние годы стремительный взлет карьеры случился у Элвиса Мерзликина, за короткий срок попавшего в НХЛ, причем, уже в 25-летнем возрасте. Фаворитом на место в воротах Мерзликин стал и в глазах главного тренера сборной Латвии Боба Хартли. Однако, в этом году Мерзликин, по разным причинам, не смог присоединиться к сборной перед Чемпионатом мира. В этой ситуации своего шанса дождался именно Кивлениекс. Он стал основным на домашнем Чемпионате мира, сыграв четыре матча. И, можно сказать, ушел из жизни на взлете. Хотя все у парня было еще впереди.
Матисс Кивлениекс родился в Риге, в 1996-м году. Будущий голкипер появился на свет спустя всего четыре месяца после того, как сборная Латвии триумфально завоевала место в Элитном дивизионе мирового хоккея. 24 года спустя голкипер примет участие в историческом для латвийской сборной домашнем Чемпионате мира, а затем трагически покинет этот мир.
Через тернии к звездам
Имя Матиса Кивлениекса до недавнего времени не было знакомо широкому кругу любителей хоккея. В возрасте 16 лет вратарь, толком не успев сыграть даже во взрослом Чемпионате Латвии, отбыл в Северную Америку, чтобы с выступления в юниорских лигах начать путь к своей мечте – НХЛ. При этом, Кивлениекс регулярно вызывался в юношескую и юниорскую сборную Латвии, для участия в Чемпионатах мира U-18 и U-20.
Постепенно вратарь поднимался по североамериканской карьерной лестнице. Уже в своем втором сезоне по ту сторону океана Кивлениекс дебютировал в NAHL – одной из сильнейших юниорских лиг Северной Америки. В сезоне-2016/17 голкипер уже играл в USHL – сильнейшей юниорской лиге США. В этой лиге вратарь был признан лучшим хоккеистов сезона, а также лучшим в своем амплуа. Годом позднее дебютировал и во взрослом хоккее, попав в АХЛ, от которой до НХЛ один шаг, но не всем удается его сделать. В АХЛ Кивлениекс попал в «Кливленд Монстерз», являющийся фарм-клубом «Колумбус Блю Джекетс».
Именно в этот период имя Матиса Кивлениекса начало регулярно склоняться в контексте сборной Латвии. Тренеры начали всерьез считаться с вратарем, к тому же, и сам юноша всегда проявлял интерес к выступлению за национальную команду, несмотря на большое количество конкурентов на место в воротах.
Дебют и перспективы в НХЛ
19 января 2020-го года Матисс Кивлениекс дождался своего шанса: он дебютировал в НХЛ, сыграв за «Коламбус» в матче против «Нью-Йорк Рейнджерс». Дебют оказался более, чем успешным: отразив 31 бросок соперников, Кивлениекс получил титул второй звезды матча, обеспечив своему клубу победу со счетом 2:1. Любопытно, что в тот период вратарская линия «Коламбуса» была полностью латвийской: Элвис Мерзликин и Матисс Кивлениекс. Такой она стала ненадолго, когда серьезную травму получил финский страж ворот клуба Йонас Корписало. В том сезоне Кивлениекс в НХЛ сыграл еще пять матчей, а в нынешнем защищал ворота «жакетов» еще в двух встречах, восемь матчей проведя за «Кливленд» в АХЛ.
Понюхав пороху НХЛ, Кивлениекс все время был вблизи состава «Коламбуса». Матчей сыграл немного, но был запасным в матчах основной команды. Учитывая, что травмы время от времени выводили из строя Мерзликина и Корписало, это было нередко. Осенью прошлого года вратарь подписал с клубом новый двусторонний контракт сроком на два года. Стороны был довольны сотрудничеством и, вполне возможно, Кивлениекс дождался бы своего шанса сделать шаг вперед. Как успешной игрой, так и в случае вполне реального обмена одного из своих опытных конкурентов. Увы, жизнь распорядилась иначе, и мы никогда не узнаем, как сложилась бы карьера молодого и талантливого вратаря. Однако, Кивлениекс имел все шансы на прогресс, играя на высшем уровне.
Латвийские энхаэловцы по ту сторону облаков
Стоит отметить, что некий рок преследует латвийских хоккеистов, выступавших в НХЛ. Кивлениекс уже третий представитель латвийского хоккея в сильнейшей лиге мира, покинувший этот мир явно преждевременно. В 2004-м году оборвалась жизнь одного из лучших латвийских нападающих Сергея Жолтока, по ходу своей карьеры защищавшего цвета «Бостона», «Оттавы», «Монреаля», «Эдмонтона», «Минессоты» и «Нэшвилла». Жолток скончался от сердечного приступа, во время локаута выступая за «Ригу-2000». Ему был всего 31 год.
В сентябре 2011-го года трагически погиб «железный защитник» Карлис Скрастиньш. Хоккеист, в НХЛ выступавший за «Нэшвилл», «Колорадо», «Флориду» и «Даллас», не выжил в авиакатастрофе, в которую попал его новый клуб, ярославский «Локомотив». Ему было 37 лет.
Теперь этот скорбный список пополнил совсем молодой Матисс Кивлениекс. Вратарь, который еще мог достичь больших высот и принести немало пользы национальной сборной Латвии. Выражаем искренние соболезнования родным и близким Матиса Кивлениекса, всем хоккейным болельщикам, всем, кто знал и любил Матиса. Кивлениекс всегда был улыбчивым, любезным, корректным и позитивным человеком. Таким мы его и запомним. А у сборной Латвии теперь еще один ангел-хранитель по ту сторону облаков.
Читайте также:
НХЛ. Что ожидать от розыгрыша Кубка Стэнли-2021?
