На хоккейном турнире предстоящих зимних Олимпийских игр в Пекине выступит сборная Латвии. Прибалтийская страна на Олимпиаде будет представлена пятый раз и впервые, после 8-летнего перерыва. Пытаемся разобраться, что ждать от «красно-бело-красных» на турнире.
Хоккейная сборная Латвии на Олимпийском турнире выступит пятый раз. Четыре года назад латышей не было на Играх в Пхенчхане. На этот раз подопечные Харийса Витолиньша отобрались в Пекин, выиграв квалификационный турнир, который прошел в Риге в конце августа. Накануне Игр латвийская сборная сталкивается с такими же объективными трудностями, как и другие участники турнира — кадровыми и организационными проблемами, продиктованными пандемией. Однако, в итоге состав укомплектовать удалось и латвийская сборная готова к турниру, а болельщики ожидают его с осторожным оптимизмом.
Как и остальные участники Олимпийского турнира, Латвия вынуждена будет обойтись без хоккеистов клубов НХЛ. В отличие от ТОП-сборных, решение руководства сильнейшей лиги мира не отпускать своих игроков в Пекин, для латышей является неприятностью, но не катастрофой. Оно означает для «красно-бело-красных» отсутствие четырех хоккеистов: вратаря Элвиса Мерзликина, нападающих Теодора Блюгерса, Рудолфа Балцерса и Земгуса Гиргенсона. Костяк команды выступает в европейских клубах, а также в рижском «Динамо». Именно «европейцам» предстоит защищать цвета Латвии в Пекине, где на групповом этапе команде будут противостоять сборные Швеции, Финляндии и Словакии.
Лебединая песня возрастных форвардов
Заявка сборной Латвии на Олимпийский турнир свидетельствует о процессах, начавшихся в местном хоккее — в команде начинается непростой процесс смены поколений. В то же время, в составе предостаточно лидеров прошлых лет. В частности, в Пекин отправились восемь участников сочинских Игр 2014-го года: вратарь Кристерс Гудлевскис, защитники Артурс Кулда и Ралфс Фрейбергс, нападающие Лаурис Дарзиньш, Мартиньш Карсумс, Микс Индрашис, Каспарс Даугавиньш и Роналдс Кениньш. Впрочем, наличие этих хоккеистов в составе уже едва ли является для Латвии козырем. Скорее, это лебединая песня уходящего поколения, начавшаяся уже весной прошлого года, когда «красно-бело-красные» провалили домашний Чемпионат мира. Хотя, конечно, хотелось бы ошибаться.
Форвард Лаурис Дарзиньш, которому на прошлой неделе исполнилось 37 лет и который выстрелил в 2014-м году в Сочи (4+1 в 5 матчах), в нынешнем сезоне забросил 3 шайбы в 36 матчах за рижское «Динамо». В чемпионате КХЛ прошлого сезона опытный форвард забил 7 голов. Ненамного лучше дела обстоят у 35-летнего Мартиньша Карсумса: 4+3 за «Динамо» и коэффициент полезности -9. Микс Индрашис в этом сезоне забил 4 шайбы в КХЛ за «Витязь» и 3 — за «Адмирал», лидером своих клубов не являясь. Опытные Каспарс Даугавиньш и Роналдс Кениньш, выступающие в Швейцарии, забивают почаще (соответственно, 8+12 и 6+8), но смогут ли они потянуть лидерскую ношу в Пекине?
Надежды в нападении
Что ждать от форвардов более молодого поколения? Очень интересно будет понаблюдать за лидером рижского «Динамо» Николаем Елисеевым (13 голов), немало пропустившим из-за травмы. В составе шведского «Эребру» 25 (10+15) очков набрал центрфорвард Родриго Аболс, но пока он отстает от своих показателей прошлого и позапрошлого сезона. Мартиньш Дзиеркалс забил 9 шайб и набрал 25 очков за «Пльзень» в чешской Экстралиге. С ним связано немало надежд, но успешнее нападающий выступал осенью, нежели сейчас. Не стоит забывать и о Ренаре Крастенберге, забившего 15 шайб за австрийский «Филлах».
Названные форварды моложе и с ними связаны перспективы на будущее. От них в Пекине будет зависеть очень многое. К тому же, у них есть прекрасный шанс заявить о себе в полный голос, как о лидерах команды.
Стабильная оборона
Оборона латышей выглядит пооптимистичнее. Выделить стоит опытного Оскара Цибульскиса, которому предстоит олимпийский дебют. Другие лидеры обороны — один из лучших защитников клуба «Сочи» Янис Якс (6+12) и удачно играющий в чешском клубе «Литвинов» Увис Балинскис: 8+11, +5 — лучший результат в команде среди защитников.
В строю также опытный Артурс Кулда, выступающий в Германии, а также еще четыре защитника рижского «Динамо» — Ралфс Фрейбергс, Карлис Чуксте, Кристапс Зиле и молодой Патрикс Озолс.
Вратарские ребусы
Как обычно, в отсутствие Элвиса Мерзликина открытым остается вопрос по основному вратарю. Олимпийскую квалификацию удачно провел Иварс Пунненов, однако, он не выручил в декабрьском проверочном турнире, к тому же, в нынешнем сезоне имеет весьма средние показатели в швейцарском клубе «Тайгерс». Незадолго до выезда в сборную у Пунненова была травма.
В составе также два голкипера, выступающие в Швеции. Из них более надежен и опытен Янис Калниньш из клуба «Лейкерс». Кристерс Гудлевскис в этом сезоне провел 17 матчей в Словакии за братиславский «Слован», а затем перешел в шведский «Брюнес», однако игровой практики на новом месте пока не имеет, сыграв только один матч.
Вратарская позиция на предстоящем турнире будет иметь для сборной Латвии особое значение. В матчах против более сильных и мастеровитых соперников удачная и надежная игра голкипера — ключ к возможному успеху. При актуальном раскладе, несколько предпочтительнее выглядит Калниньш, но не стоит забывать и о Пунненове. Многое будет зависеть от функционального и психологического состояния вратарей — эти факторы, которые, несомненно, будут влиять на тренерский выбор. Ни Пунненову, ни Калниньшу ранее еще не удавалось стать основным вратарем сборной на мировых чемпионатах или Олимпиадах.
Состав объективно оптимальный
В целом, тренерам сборной Латвии удалось привлечь в состав большинство сильнейших хоккеистов, за исключением энхаэловцев. О возрастных лидерах (бывших) и более молодых хоккеистах, еще не имеющим за плечами большого опыта, сказано выше. Другой вопрос, что это то, что сейчас Латвия объективно имеет. В отличие от сборной России, где выбор тренеров вызвал немало дискуссий среди специалистов и болельщиков, состав Латвии вопросов не вызывает — в Пекин едут игроки, которые составляют костяк национальной команды. Других хоккеистов, о которых можно сказать, что их явно нужно было взять на Олимпиаду, в Латвии попросту нет. Поэтому, дискуссии о составе не особо уместны: состав укомплектован и едет на Игры, а результат — это уже другой вопрос.
Меньше энхаэловцев — слабее соперники?
Отсутствие хоккеистов НХЛ на предстоящей Олимпиаде — безусловно, минус. Голкипер Элвис Мерзликин большой козырь для «красно-бело-красных», да и форварды Блюгерс, Балцерс и Гиргенсонс явно усилили бы команду. Особенно это касается Блюгерса, проводящего лучший сезон в НХЛ. Впрочем, форвард «Питтсбурга» все же получил травму и не смог бы присоединиться к сборной.
С другой стороны, своеобразный плюс для сборной Латвии — отсутствие энхаэловцев на Играх, как таковое. Когда без игроков НХЛ выступают ТОП-сборные, у середняков появляется шанс выстрелить и этот фактор в контексте выступления Латвии забывать не следует. Здесь стоит вспомнить серебро сборной Германии четыре года назад в Пхенчхане. Впрочем, победить сборные Швеции и Финляндии, когда в них нет энхаэловцев, латышам все равно будет крайне сложно: сильных игроков в рядах грандов хватает. Основной настрой у подопечных Харийса Витолиньша — на последний матч группового этапа против Словакии.
Одна победа — и дело сделано!
Формула проведения Олимпийского турнира позволяет латвийской сборной не выбыть из борьбы по окончании группового этапа. После него хоккеистов Латвии, независимо от результата, ждет матч квалификационного раунда. Он и станет для подопечных Харийса Витолиньша определяющим. Если в нем удастся победить, как это было в 2014-м году против Швейцарии (3:1), то Латвия попадет в четвертьфинал, что автоматически сделает турнир для нее успешным. Стоит напомнить, что и в 2010-м году в Ванкувере латвийская сборная была недалека от выхода в олимпийский четвертьфинал, уступив Чехии лишь в овертайме матча квалификационного раунда (2:3). Следовательно, турнир для хоккеистов Латвии удачным может сделать один выигранный матч, что, несомненно, является плюсом для «красно-бело-красных». Это станет ясно 15 февраля.
Ждать от сборной Латвии успешного выступления в Пекине непросто. Сильные соперники в группе, к тому же, непросто предположить, как проявят себя ветераны и более молодые хоккеисты, с которыми связаны главные надежды. Однако, сыграть удачно главный матч латышам вполне по силам. А это значит, что будет сверхинтересно.
Загрузка …Читайте также:
Олимпийское превью. Что ждет сборную России в Пекине?
Олимпийский хоккейный турнир-2002. Как это было?
